— Кто подбирал солдат? — строго спросил он.

— Я лично старался, — ответил Луи, — Отборные же, ты только погляди.

— Отборные по какому признаку?

— Самые успешные. Каждого отдельно выбирал.

— Луи, ты что-нибудь вообще понимаешь в солдатах?

— Да…

— Солдаты живут семьями.

— В содомском грехе? — ужаснулся Луи.

— Дурак. Они ведут общее хозяйство на пять-восемь человек. Жрут из одного котла, держат общую телегу в обозе, скидываются на одну шлюху на всех.

— Нам-то что?

— И сражаются бок к боку, спина к спине, — продолжил рыцарь, — Единым строем, чувствуя друг друга, невзирая на командиров. А ты выдернул солдат из семей, и теперь у них нет половины нужных вещей с собой, а вместе они не строй, а толпа.

— Но они сильные…

— Более важно, что ты выбрал не лучших бойцов, а самых чванливых и заносчивых. Ты знаешь, что у них было уже с десяток дуэлей с того момента, как ты их отобрал, до сегодняшнего дня?

— Так немного же.

— Дурак. А тот индюк, которого ты взял старшим над этим петушатником, до сих пор совершенно не владеет ситуацией.

— Но они его уважают.

— Они его опасаются, потому что он может уделать любого с мечом или без меча.

— Разве не для этого нужен сержант?

— Для чего, по-твоему, нужен сержант?

— Чтобы орал постоянно. И чтобы солдаты было постоянно чем-нибудь заняты.

— Сержант нужен, чтобы солдату было тепло снаружи и внутри. А твои солдаты голодные и холодные. И тыкают друг в друга мечами, чтобы согреться.

— Я давал денег на еду.

— Твой индюк тратит их на себя, а солдатам достаются крохи.

Луи устыдился и замолчал.

— Где я в этой чертовой Генуе найду нормального сержанта-француза?

— Попросите у де Вьенна, — предложил скромно сидевший в углу Бонакорси.

Мудрый обычай не ругать младших руководителей при подчиненных появился не раньше, чем подчиненных стали замечать как людей. В эпоху рыцарства благородные люди не ограничивали полет своей мысли из-за прислуги или, допустим, цирюльника с купленным дипломом.

— Что? — старший рыцарь посмотрел на Тони как на говорящий стул.

— Сейчас в Генуе находится королевский финансовый контролер, Пьер де Вьенн.

— Знаю такого.

— Наверное, он придет, когда Вы будете принимать золото.

— Не придет. Он уже уехал. Давай про сержанта.

— С де Вьенном в Геную приехали солдаты, а при солдатах сержант Гийом. И этот Гийом совсем не такой, как наш сержант. На него солдаты смотрели как на отца родного.

— Если так, то ты сюда уже не зря приехал. Найди мне этого Гийома как можно быстрее.

Будь на месте Тони какой-нибудь ленивец, он бы начал ныть, что «инициатива наказуема» и все такое. Но Тони сам хотел выслужиться, чтобы его не забыли, когда будут делить вознаграждение.