Колышущаяся паутинная штора «дохнула», до меня донесся теплый поток воздуха, а затем, к моему шоку и ужасу, послышался пронзительно насмешливый и прекрасно поставленный голос:
Вот он прокрался в сей чертог,
Тая в душе мотив корыстный.
Во тьму бесстрашно он вошел,
Но как вернуться полагает?
И прежде чем клыки сомкнуть,
Спросить хочу тебя, мой новый друг!
Ну как там белый кролик?
— Ах ты ж! — выдохнул я, болтаясь под потолком, подобно перегоревшей бесполезной лампочке — Ах ты ж…
Кажется, я обделался. Возможно по-настоящему — там, в реальном мире.
За трепещущей паутинной стеной мелькнула странная изломанная тень, я мельком увидел знакомый всем характерный излом паучьих лап. Но тело вроде не паучье… тьму разрезало нечто белесое, похожее на длинный плоский хвост, отлично могущий подойти скорпиону, но никак не пауку.
И какой еще к чертям белый кролик⁈
Убить тебя готов я быстро.
К чему мученья продлевать?
Но род твой странных чужеземцев,
Бессмертной жизнью одарен.
И воскресая раз от разу,
Ты будешь слышать мой вопрос:
Ну как там белый кролик?
— Чтоб тебя… — тихо-тихо прошептал я и попытался развернуться, наметить взглядом путь отступления.
Шлеп…
На часть стены куда упал мой испуганный взгляд, прилип изрядный шмат паутины. Этаким комком шмякнулся. Вот это здорово… Перед глазами будто белую простыню продернули — привязали ее к реактивному самолету и с чудовищной скоростью протащили передо мной сначала туда, а потом обратно. Запредельная быстрота. Комок паутины на стене исчез. Но мокрый камень курился едким дымом, что-то шипело, исходила желтоватым паром крышка одного из гробов.
Сбежать не дам!
Тебе не скрыться!
Отныне мы друзья навек!
Ах да! Друзья! О это слово!
Хочу дружить! Дружить хочу!
Хочу я тенью тихой стать!
И молча следовать тропою,
Что торишь ты во тьме ночной!
И слабым шорохом холодным,
Я буду мягко вопрошать:
Ну как там белый кролик?
— М-м-м… — простонал я, незаметно опуская руку и нащупывая свиток телепортации.
Телепортируюсь в безопасное место. На какой-нибудь из хуторов около Альгоры. Но как потом вернуться сюда? Сколько придется блуждать по бесконечным запутанным коридорам?
Стоп… друзья? Так он сказал в своих невероятно хреновых стихах?
— Ты хочешь стать моим другом? — с блеющей надеждой поинтересовался я. А скорпионы дружат с жучками?
Друзья! О это слово!
Хочу дружить! Дружить хочу!
И за плечом твоим скрываясь,
Хочу кромсать, крутить, ломать!
И жизней я хочу лишать!
Ох эти сладкие мгновенья!
Ох эти радости часы!
Но не забудем мы о главном!
Ну как там белый кролик?
— Я… если не сделаешь мне плохого, то я всегда рад новым друзьям! К чему убивать, если можно дружить? У меня есть пара яблок! Хочешь? И я готов стать твоим другом!