Однако попыток я не оставлял. И пусть крайне скудный, ужасно бедный, но кое-какой урожай я все же собрал. Озвучивать смешно — настолько жалким был улов. Однако я все стал гордым обладателем трех десятков стебельков травы, четырех грибов, двух обрывком лиан. Помимо этого, обзавелся тридцатью шестью склянками. Заполненными красной жижей и соком лиан.

Откуда склянки? Новый улов — их вокруг плавает немалое количество. Баночки, скляночки, колбочки, бутылки — вся стеклянная тара колыхалась в красной воде, изредка со звоном сталкиваясь и вновь расплываясь, либо же разлетаясь на осколки. Заплечный мешок потяжелел, хотя я глубоко сомневался, что смогу что-то сделать с багровой водой….

Впрочем….

Остановившись, я вперил пытливый взор юного падавана в свою доморощенную карту. И убедился, что во время недолгих похождений не столь далеко отошел от выхода. Значит, сумею и вернуться. Хватая все что под руку попало, не обращая внимания на неудачи, я бесшумно двинулся в ту сторону, откуда пришел. Удастся ли?

Получилось. Мне удалось не столкнуться с владельцем сих хором, карта не соврала, что позволило не заблудиться. Вот и дверь. Вот сомкнутые каменным мешком угрюмые стены. И вот решетка в полу — осклизлая и родная. Лишь бы приподнять удалось…. ЭТА решетка поддалась. Первый этап пройден, я плюхнулся в колодец, решительно набрал в легкие цифрового воздуха и нырнул в виртуальную бездну. Бездна отдавала запахом тины и помоев….

Вторая решетка осталась последним препятствием к свободе. Я помнил, что она намертво перекрыла проход, не поддавшись отчаянным рывкам. Но раз уж я весь из себя предусмотрительный и правильный — значит, надо попробовать еще разок, вдруг тогда я не заметил какого-нибудь рычага или задвижки.

Запаса воздуха хватило, вскоре я уперся лбом в препятствие и, начиная сверху, принялся ощупывать решетку, пытаясь найти причину, из-за которой не смог открыть дверку в первый раз. Что-то тут точно есть — не бегают же здесь невидимые сварщики! Впрочем, если вспомнить Дублю, то сразу становится ясно, что в древних катакомбах под Альгорой имеются свои причудливые службы ремонта….

Мне удалось найти причину с третьей попытки. Камень. Между решеткой и стеной был зажат небольшой темный камешек, послуживший клином, застопорившим весь механизм. Мелочь, а досадно. Сейчас я безо всякой спешки его убрал. А если бы, к примеру, я улепетывал что есть духу, а у меня на пятках висел Мярр Помойный, жаждущий надрать мне зад? Вот бы я повеселился, пытаясь отыскать крохотный камешек в полной темноте, и при этом отбиваясь от грызущего мой загривок врага…