Вывалившись наружу, я выбрался из канала с канализационной водой, осмотрелся воровато, с облегчением понял, что не вижу чужих силуэтов. Сейчас я отнюдь не жаждал новых знакомств с игроками или «местными». Я помчался прочь от Мерзкого Багрянца, по пути убивая монстров, не брезгуя и мелкими серыми мышами первого уровня. Добычу делил пополам — половину отдавал ворчащему Ползуну отъедающемуся у меня на плече, другую приберегал в мешке для загадочного сказочника….

Сказочник встретил меня радостно. Можно сказать восторженно. Ну еще бы — к нему гости чай не каждый день заглядывают на огонек. Отдав деду три емкости с водой, я уселся, дождался пока он обильно польет корни дуба и перешел к делу.

— Хочу познать я новое — бухнул я, решив не бегать вокруг да около. При этом я с запозданием стирал с лица и груди остатки красных потеков, давших мне боевой раскрас.

— Говори, друг Шмыг! — решительно ответил Крутован — Если смогу — помогу! А как с поручением моим?

— Работаю над его скорейшим выполнением, дедуля — поспешил я заверить старика в своем усердии — Просто действую осторожно и с оглядкой.

— Верно поступаешь! Так в чем же закавыка?

— В этом — я вывалил перед стариком недавнюю добычу.

Грибы. Лианы. Трава. Склянки с красной водой и красным же растительным соком из лиан.

— Хм…

— Да уж — кивнул я — Там много такого, но собрать толком не получается, рассыпается и расползается прямо в руках. Да и стоит ли вообще собирать? Может нет прока от такой добычи.

— Прок есть от всего — нравоучительно заметил Крутован, беря одну из склянок — Даже от гнилой болотной воды есть прок. Ею можно лечить бородавки и чистить от черной ржи оружие древних умертвий обретающихся в пустынных подземельях.

— Ого…. Я запомню.

— Запоминай, запоминай. Вот в этой склянке сок едкий. Сок крепкий, бурлящий, очень злой, едучий и кусачий. Ну ка…

Не успел я опомниться, как Крутован залпом опрокинул в рот содержимое одной склянки и, крякнув, принялся чмокать губами, оценивая вкус ужасного напитка.

— Да…. Тебе такое пить нельзя, отрок!

— И не буду!

— Молод ты еще!

— И в старости такое пить не буду!

— Но полезность в сем соке есть! И полезность великая! Очень неплохо ослабит сей сок действие страшного яда, коим обладают ужасные летающие чудовища стрелохвосты, обитающие высоко в горах, где они парят в восходящих потоках воздуха и высматривают добычу….

— Где мы и где горы — вздохнул я — Но запомню!

— И сок этот дорогой зело — добавил Крутован и усмехнулся с пониманием, заметив, как я дернулся и навострил уши — Да-да, зело дорогой. Ты думал от яда стрелохвостов много найдется лекарства? Сейчас лечат травяной эльфийской настойкой, стоящей столько, что отравленному воину проще и дешевле устроить пышные похороны, чем найти для него глоток антидота. Про благотворное действие сего красного сока алхимикам и лекарям ведомо, однако мало где можно найти эти растения, слыхал я, что попадаются подобные лианы крайне редко и лишь там, где обитают страшные лесные великаны людоеды, в ужасном дремучем лесу.