Пока рассудок лениво размышлял, руки трудились. И я уже готов к бою — окутан серым зловещим дымом, держу шампуры-дротики, за поясом трофейный топорик, над головой ярко светит фонарь, Ползун доедает черного таракана. Шмыг приступает к охоте на змей….

Перед тем как пойти на риск, я все же сделал паузу. Змеи толстые, хоть и мирные, но сильные, воображение живо нарисовало картину моего удушения, как из сплетения многочисленных змеиных тел показывается напоследок моя дрожащая рука, а затем пропадает навсегда и в сгущающейся темноте слышен хруст моих ломающихся костей….

Но опыт! Опыт!

За сегодняшний день, как я уже сам себе радостно говорил раз триста, а то и больше, мне удалось поднять столько опыта, что с трудом верилось в это счастье. И опыт я получал не за убийство множества мелких монстров — что мне порядком надоело! — а за выполнение свалившихся на голову заданий Крутована Сказочника. И впереди настоящая цепочка! Я едва-едва откупорил волшебный горшок поручений. А что если к этой манне небесной добавить толику опыта заработанного собственноручно? Ведь это серьезно ускорит мой рост как личности — смогу набить морду не только крысам и тараканам, но и куда более серьезным врагам! Смогу стать ловчее и сильнее! Да и трофеи не помешают. Опять же — разнообразие. Сражение с опасными змеями куда сильнее горячит цифровую кровь, чем массовый забой мышей.

Но смерть…. Я очень боялся свидания с госпожой Смертью. Раньше переживал, что меня может забросить на слишком глубокую локацию возрождения, теперь же нервничал из-за знакомства с Крутованом — я не хотел терять с ним контакт. Но если меня унесет волной возрождения, то смогу ли я найти обратный путь?

Эх….

Шмяк….

Пущенный моей рукой камень врезался точно в цель — в голову одной из змей сорокового уровня.

Дерг!

Свернувшаяся в живую пружину змея рванулась вперед с молниеносной скоростью, я попросту не успел парировать мощный удар. От удара в грудь меня выбросило из прохода словно пьяного ковбоя из салуна. И шмякнулся я не в грязь, а в мутную жижу скрывшую меня с головой. Меня закрутило, потащило ко дну, а я и не сопротивлялся, полностью ошеломленный результатом своей атаки. Вот это поохотился, змеелов доморощенный….

Зло дергающийся на моем плече Ползун полностью был согласен, красный комок слизи негодовал. Да уж… Змеиная плюха неплохо отрезвляет.

Из канала я выбрался метров на двадцать ниже по течению. Очистился от грязи, разжег фонарь, проверил снаряжение, убил трех крыс, покормил Ползуна. Почесал за ухом себе, почесал за ухом Ползуна — ну или в том месте слизистой тушки, что выглядело наиболее похожим на ухо. Неспешным шагом вернулся к проходу и осторожно заглянул в него.