— Насколько же сильны те, кто вошёл во взрослый, тем паче в почтенный возраст? — задумчиво проговорил монах.

— Ясности в этом вопросе нет. Брату Шэно удалось узнать, что взрослые, сопровождающие Ромула в его поездках, являются неким новым набором в братство, чьё дело пока лишь охранять торговые караваны, охотятся же в самом Смертолесье совсем другие люди. Среди них Ромул самый младший, к тому же в их семье он не более чем приёмный ребёнок. И сама та семья довольно велика.

— Вы желаете выяснить, не восстали ли из небытия наши древние союзники? — задал вопрос Вэй.

— Так и есть, брат мой. А также узнать, а они ли это вообще. С древним братством мы были друзьями, но не отличается ли от него новое, не несёт ли опасность для всего севера, а возможно всего Тибцэна? Тысяча лет — это очень большой срок, за него многое может поменяться. Не говоря о том, что если это потомки наших давних союзников, почему они не давали о себе знать так долго? Возможно, речь вообще о каком-то клане изгнанников, что даже более правдоподобно. К тому же крайне желательно получить как можно более точную информацию об этом Ромуле.

— Что вы имеете в виду, настоятель? — приподнял бровь монах.

— В общем-то всё. Насколько я понял брата Шэно, он вообще едва ли не единственный из свой семьи, кто показывается людям вне леса, а потому может стать дипломатическим мостиком к ним. Потомки они своих предшественников или нечто новое, но их дружба могла бы помочь нашему служению в любом случае, если с ними можно иметь дело. К тому же стоит знать, простолюдин ли он или всё-таки благороден? Сыграла ли в его силе роль кровь родителей, или охотники Смертолесья могут вырастить столь сильного мага вообще из любого человека? Насколько велики вообще его силы и знания? Но с выяснением этих вопросов очень важно не передавить, потому тебе и стоит добиться всеобщего уважения в поселении на границе. И потому именно ты выбран мной для исполнения этого поручения. Брат Вэй, я знаю тебя едва ли не с детства, и мой давний друг был твоим наставником. Будь Кэдо жив, я без сомнения попросил бы пойти его, как человека, который, пожалуй, лучше всех понимает и следует пути нашего ордена. Но твой наставник покинул нас и потому я прошу об этом тебя.

— Как я и сказал, мной будет сделано всё возможное для исполнения вашей воли, — уважительно поклонился брат Вэй.

А сейчас топал по дороге и размышлял о своей миссии. Нет, приоткрыть древнюю тайну ему, разумеется, очень и очень хотелось. Подумать только, во время нашествия небесных зверей, которых тогда чаще называли демоническими, орден охотников принял на себя первый удар. Хотя, изучив короткий свиток подробнее, монах вынужден был признать, что тысячу лет назад в северном лесу жили, скорее, отдельные малые кланы магов, чем именно орден. Но храм тогда без сомнения пользовался их уважением, и они были в нём не такими уж редкими гостями, регулярно доставляя в него целебные травы, которые позволяли монахам спасать жизни в безнадёжных случаях. Не благое ли дело, возродить подобную славную традицию?