— На людях я жаться не буду, — скромно потупилась девушка. — А отказы пусть как хотят принимают.

— А как же Иван? — напомнил я девушке о парне, с которым она вела переписку.

— Я его не люблю.

— Думаешь, он откажется от своих намерений? И подумай — узнает он, что вы постоянно со мной, так ко мне и придет на разговор. Может, сначала с просьбой вашу встречу устроить, а потом и злобу затаить может.

— Ты справишься, — отмахнулась Настя с полным убеждением в своих словах.

— Это не значит, что нужно специально мне устраивать проблемы, — нахмурился я.

Не понравилось мне, что та так легкомысленно ко всему относится. Словно после слов гадалки она уверилась, что мне не только все по плечу, но и она может творить что вздумается.

— Мы это понимаем, — вместо сестры ответила Анна. — И не собираемся нарочно устраивать тебе сложности. Просим только об одном — не бросай нас.

Девушка сказала это с болью в голосе. Затаенный страх прорвался наружу, вызывая во мне и жалось к ним, и раздражение на всю ситуацию в целом. Ладно бы она по своей воле хотела со мной быть, а не из страха смерти. А так — получается, будто она моя заложница.

— Не собираюсь я вас бросать, — вздохнул я обреченно. — Но и постоянно липнуть ко мне не надо. Думаю, достаточно просто того, что вы будете находиться на расстоянии часа ходьбы. Эта гадалка ведь не говорила, насколько рядом вы должны быть. Просто чтобы я смог отреагировать вовремя, если вам беда угрожать будет. Думаю, уж на этом расстоянии я успею вмешаться в вашу судьбу.

Не сказать, что я их совсем успокоил, но хотя бы меня согласились «отпускать» одного по делам. Вот и на репетицию я отправился без них. Волошин, как и договаривались, прислал записку с адресом ровно к часу дня. И я почти не удивился, когда прочитал, что место для репетиций будет находиться в порту — в одном из складских помещений.

Прежде чем Тихон нашел нужный склад, нам пришлось попетлять по улочкам порта. И то если бы не вышедший нас встречать встревоженный долгой задержкой Волошин, мы могли еще долго блуждать здесь. Нумерации на складах нет, снующие грузчики и матросы показывали слуге в противоположные стороны, когда он спрашивал у них дорогу. А оказалось, что мы мимо того склада раза три проезжали.

Сам склад не отличался большими размерами. Помещение где-то пять на пять метров. Здесь пахло прелым сеном и животными экскрементами.

— Извиняюсь за запах, — говорил Емельян Савватеевич, — но все остальное занято. А тут летом скотину держат при перегрузке. И в основном этот склад ранней осенью пользуют — когда на ярмарку крестьяне и купцы свой скот привозят.