— А эти — чем отдают? — улыбнувшись, спросил Уваров.

— А давай, попробуем. Прасковья лишь сегодня их напекла. Я ей сказал, чтобы сначала сама пробовала, и только потом мне несла. Видать, что-то дельное вышло у нее, раз нам на стол поставила.

Гость чуть подумал и взял красное пирожное. Сергей Александрович слегка напрягся, помня, что было вчера, но виду постарался не подать.

— А недурно, — покивал Леонид Валерьевич, прожевав первый кусочек. — Сладкий… никак ягоду какую положили?

— Не думаю, — усмехнулся облегченно Винокуров. — Скорее — краситель из нее сделали, который уже и придал вкус.

Сам он взялся за оранжевое пирожное. Оно тоже было сладким и имело еще небольшой привкус. Далеко не сразу помещику удалось его узнать — настолько он был слабым.

«Морковь, — мысленно кивнул сам себе Сергей Александрович. — Но если не искать, то и не найдешь ее привкус».

Так они последовательно перепробовали все угощение, оставшись им весьма довольны.

— Надо свою Ефросинью снова к вам направить, — улыбнулся Леонид Валерьевич. — Чтобы научилась такому же.

— Увы, — вдруг развел руками Винокуров. — Сын желает поставить изготовление таких красителей на широкую ногу, с последующей продажей.

Уваров все понял без дальнейшего продолжения. Кто же будет делиться тайнами своего дела? Это рецепт нового теста по-соседски им дали, а раз тут с этими красками в пищу деньги замешаны — то ничего кроме вежливого отказа и получить нельзя. Только если в долю попроситься. Что сразу же и предложил Уваров.

— Сын вернется — с ним и обсудим. Так-то я не против, — тут же добавил Сергей Александрович, — но это — его дело. Не хочу его обидеть, что в обход влезаю в его задумку.

Леонид Валерьевич принял пояснение. Если бы кто другой из помещиков ему заявил, что переживает пятнадцатилетнего юношу, пусть и наследника, обидеть вмешательством в его дела, то мужчина принял бы это за отказ. Вежливый, но отказ. Ну разве можно подростка в серьезных делах слушать? Однако Уваров знал Романа лично, что позволило ему надеяться поднять вопрос с вхождением в дело по приготовлению красок в еду повторно. Но уже с самим юношей.

«Эх, жаль, такого зятя из-за дурости Кристины упустил», — лишь мысленно вздохнул он.

— Что-то ты грустный стал, Леонид Валерьевич, — заметил его состояние Винокуров. — Неужто решил, что Роман тебе откажет?

— Да я не о том, — покачал головой Уваров. — Просто ума не приложу — где партию Кристине теперь искать?

— Разве мало справных юношей в нашем уезде? — удивился Сергей Александрович.

— В том и дело, что справных — мало. А иные мне и не нужны. Иначе бы я от родства с Большедубовыми не отказывался.