Почесав ногтем подбородок, Винокуров протянул:

— Ну… выведи ее в свет. В тот же театр своди к моей сестре. Там много люда собирается. И женихи найдутся. И она познакомится, проветрится, а то чего ты ее все в доме да в доме держишь? И сам на тех женихов посмотришь. Авось, кто и глянется тебе.

— Сам знаешь, не люблю я бесцельно кататься, — поморщился Уваров. — Да и дома дела пригляда требуют. А в город выбраться — это не только расходы, но и поместье на несколько дней оставлять придется.

— Какой же ты хозяин, ежели без тебя оно и недели не устоит? — подначил соседа Винокуров. — И прокатишься ты по делу важному — что может быть важнее будущего твоих детей?

— Ну… подумаю, — нехотя согласился Леонид Валерьевич.

— Вон, на кулинарный турнир ведь ты выбрался, — с усмешкой заметил помещик. — Неужто тогда лишь за самим ходом турнира следил?

— Нет конечно, — фыркнул Леонид Валерьевич. — Мы же с тобой как раз про мельницу накануне говорили. Вот — узнавал цены на паровики, да кто бы поставить их мог и когда. Да и хотелось все же земли свои крепить, — вздохнул он.

— Ну а теперь за женихом для своей дочки скатайся. Уверен, в Дубовке выбор всяко шире, чем если ты лишь по округе смотреть будешь. И знаешь, — вдруг пришла в голову Винокурова мысль. — Коли ты так хочешь родней среди соседей обзавестись, то вспомни, что у нас с тобой еще один новый сосед завелся. Я конечно его не особо привечаю, но чем он — не партия для Кристины?

Уваров сначала не понял, о ком Сергей речь ведет, а потом застыл, от осознания сказанного. А ведь и верно! У них же теперь Василий Емельянович в соседях числится! Да, всего одна деревенька у него, но раньше-то и этого не имелось! К тому же капитаном-исправником служит. И по годам — не старик, а главное — холост! В том возрасте, когда ему в самую пору себе жену искать, чтобы перестарком не назвали. Это требовалось хорошенько обдумать, но в целом… а почему бы и нет?

* * *

Дубовка. Завод Миллера

— Алексей Юрьевич, а я вас ищу, — зашел в ремонтный цех Герман Христианович.

И застыл. Его инженер впервые не обратил на мужчину никакого внимания, как и слесарь мастерской. Оба увлеченно возились с каким-то аппаратом. Вот только Миллер не просто был владельцем своего завода, но и тщательно вникал во все процессы, а потому и оборудование свое знал. И аппарат на столе перед инженером никоим образом не походил ни на один паровик, который применялся на заводе. В первую очередь — своими размерами. Слишком он был маленький. А во вторую — это был не паровик! Герман Христианович понял это не сразу, а лишь подойдя чуть ближе и внимательнее осмотрев прибор. Тут и Дубов заметил пришедшее начальство.