Пожевав губами, Голицын упрямо тряхнул головой.

— И все же, выглядит ваше творчество… разнородным. Словно принадлежит разным людям. У него есть нечто общее, я пока не могу это уловить, просто чувствую, но… — покачал он головой. — Будьте готовы к тому, что и в Петербурге вам не поверят. А кто-то и лжецом не постесняется назвать и вызвать на дуэль. Там таких деятелей хватает даже сейчас, несмотря на запрет императора.

Я поблагодарил Юрия Николаевича за предупреждение. Хотелось бы продолжить разговор, но его отношение ко мне поменялось, и мужчина пусть не прямо, но дал понять, что более не желает меня видеть. Покидал я его со смешанными чувствами. Ведь по сути он прав — песни не мои. А с другой стороны, сейчас они бы в принципе не появились никаким иным путем. Совесть, и так покалывающая меня раньше за то, что присваиваю себе плоды чужих трудов, взялась за меня с новой силой. Нет уж, надо тогда либо твердо убедить — в первую очередь самого себя — что эти песни теперь мои и никто иной к ним отношения не имеет, или же завязывать с их исполнением окончательно. А то из-за этих душевных терзаний настроение ни к черту. Так и до депрессии довести себя можно.

* * *

Царицын. Дом Михайловых

Арина не стала затягивать с выбором себе образа для фотографии. Переписка с Мишель на французском языке натолкнула девушку на мысль предстать перед незнакомцем в образе маркизы де Метрей — главной героини романа писателя Пьера Шодерло де Лакло «Опасные связи». Уж очень прямая выходила аналогия. Эта маркиза в романе была выставлена благовоспитанной женщиной для света, но при этом являлась полной развратницей, имеющей множество любовников. И подан роман был в виде переписки этой маркизы через ее письма. А как она коварно управляла своими мужчинами! Карала тех, кто перешел ей дорогу, мстила тем, кто посмел ее отвергнуть в пользу другой, и прельщала понравившихся ей кавалеров! У Арины прямо дух захватывало — так ей хотелось бы быть похожей на эту маркизу.

Пока не пришел фотограф, девушка готовила свою комнату. Ведь нужно не просто нарядиться в образ маркизы, но и создать окружающее пространство в духе этой героини. Для чего Арина приказала слугам переставить мебель, подготовить стол с писчими принадлежностями, на котором навалена стопка писем, а сама она перебирала наряды, в поисках наиболее подходящего. Фотограф явился точно в срок — к шести вечера. В целом Арина была готова еще час назад и чуть ли не приплясывала в нетерпении, пока ждала мастера.

— Ну наконец-то! — выдохнула она, заводя мужчину к себе в комнату. — Сколько можно вас ждать⁈