— А если в финале много человек будет? — спросил я. — Допустим, в первом туре примет участие тридцать человек, то в финал выйдут аж восемь. Не многовато ли? Или наоборот — слишком мало людей захотят поучаствовать? — в последнее впрочем я и сам не особо верил.

— Мало? Ты недооцениваешь желание людей показать себя, — тут же подтвердила мое мнение тетя.

Ну да, я уже по тому, как среагировали Уваровы на шуточное предложение, это понял. Но все еще была мысль, что это лишь случайность. Характер у них такой, или просто заскучали дома сидеть. Тетя тем временем продолжила отвечать на мой вопрос.

— И восемь человек в финале — это не много. Наоборот, мы сможем угостить потом всех гостей, или устроить аукцион. Да, аукцион даже предпочтительнее, — кивнула она своим мыслям.

— Ну ладно, вам виднее, — поднял я руки в жесте «сдаюсь».

С самого начала это шуточное высказывание вышло из-под моего контроля, так что и сейчас встревать не буду.

— Софья, душа моя, — с усмешкой начала Владимир Михайлович, который до этого момента не мешал нам разговаривать, а сейчас понял, что меня надо «спасать» от напора тети. — Ты ничего не забыла?

— А? Да вроде нет, — растерянно пожала она плечами.

— А как же телеграмма?.. — протянул мужчина.

— Точно! — всплеснула руками тетя. — Прости, Роман, и правда вылетело из головы. Тебе телеграмма пришла, а я тут все про состязание. Архип! — крикнула она лакея.

Слуга явился уже через минуту. Спокойный, с все также гладковыбритым лицом и сединой на голове. Почти эталонный дворецкий с поправкой на местную глубинку.

— Слушаю, госпожа.

— Принеси телеграмму для Романа Сергеевича.

— Сей момент-с, — откланялся он.

Через пару минут я читал сообщение от Михайлюка. Игнат Пархомович заверял, что наш договор в силе и просил поторопиться с его окончательным заключением. Иначе он не берет на себя обязательства доставить баржу леса в этом году — скоро зима и погода просто не позволит это сделать. Письмо с одной стороны порадовало, а с другой я вспомнил уже собственное обязательство найти способ доставки досок от лесопилки до завода Миллера. Блин, и все решения на технику завязаны. Ту самую, которой в этом времени и в помине нет. Это если железную дорогу не делать. Но за день ее не построишь, а потом уже обязательств перед Германом Христиановичем у нас не будет. Короче, затык пока с этим.

— Что-то плохое там? — с тревогой спросила тетя, заметив мое нахмурившееся лицо.

— Нет, новость хорошая, — мотнул я головой. — Просто вспомнил об одном обязательстве, которое не знаю, как выполнить.

Предлагать свою помощь она не стала. Знает, что если нужно, я сам попрошу. А я решил и вовсе сменить тему, пока она опять не начала делиться своими мыслями о кулинарном состязании.