Как бы то ни было, сейчас мне не до девушки. Раз в основном я дела в Дубовке закончил, то пора выдвигаться в Царицын. Если прямо сейчас вещи прихватить, то к позднему вечеру доберусь. И тогда завтра у меня будет целый день. Хватит и до архитектора сходить, и с Настей погулять. Да и Али навещу все-таки.

С такими мыслями я и вернулся в усадьбу.

* * *

Утром Софья Александровна проснулась не просто отдохнувшая, а словно пару лет скинула — столько в ней было сил и энергии.

«А массаж-то у Романа и правда целебный!» пришла ей в голову мысль. И после завтрака она не могла думать ни о чем ином, как о новой идее ее племянника. Даже мысли о кулинарном состязании отошли на второй план. Она и раньше понимала, что проводить такой конкурс лучше на базе какого-нибудь ресторана. Там и кухня есть большая, которая позволит сразу нескольким участникам готовить, и места много, да и ассоциации правильные навевает. Проблема была в том, что в их городе был лишь один ресторан. И принадлежал он сопернице женщины. Но затея Романа многое меняла.

— Если он позволит мне войти к нему в долю… — мечтательно зажмурилась Софья Александровна.

О да, тогда расклад полностью менялся! Аристократы стремятся нарастить свое влияние любыми способами. Ведь влияние равнозначно власти. А власть — это синоним выполнения любых своих прихотей. Потому она даже и подумать до вчерашнего вечера не могла, чтобы отдать контроль над таким соревнованием уездного масштаба кому-то еще. Однако сейчас… сегодня утром мнение женщины сильно поколебалось. Ну что такое кулинарное состязание, которое слишком часто не проведешь — пропадет иначе изюминка причастности к большому событию — по сравнению с управлением предприятием, в которое будут ходить ежедневно? Перспективы у массажного салона самые радужные. Об этом вопило все естество опытной дворянки. Большую баню и зал не построишь — и денег нужно много, и нет большого смысла. Зато вот здание для приема ограниченного круга гостей тут же создаст ореол элитарности. Запись в этот салон можно будет дарить в качестве ценного презента. Отказ в посещении будет означать, что человек утрачивает свое положение. И ведь там же можно встречи проводить тайные, что очень любят люди ее круга. Вроде как записались на одно и то же время, но к разным мастерам, а в перерыве обсудили темы, которые нельзя выносить на всеобщее обозрение.

— А кулинарное состязание, самое первое, я проведу тогда в ресторане Повелецкой, — кивала своим мыслям Софья Александровна. — После чего можно будет милостиво передать эстафету ей самой.