Надо же. И этот пошел по пути Губина. Правда Василий Емельянович столь нагло, как господин Михайлов, никогда себя со мной не вел. И руки мне «выкручивал» больше по приказу князя Белова, а не из личной неприязни или ощущения безнаказанности. Но все равно. Бывший недруг набивается в друзья. Неужели здесь это нормально? Или дело не во времени, а сама суть людей такова? И вот сейчас повторно послать его я… могу, но тогда он точно оскорбится. И тут уж будет иметь полное моральное право на это, о чем обязательно расскажет всему свету Царицына. В глазах общества я стану самоуверенным наглецом и хамом. И ведь соврать, что этого разговора не было, как и предложения фактически дружбы от Михайлова я не смогу. Не настолько я владею лицом, а мимику местные аристократы читают очень хорошо. Я и сам это искусство собираюсь усиленно тренировать вот на таких собраниях.

— Прошу дать мне время подумать. Сами понимаете — я в этом деле не один. Моя тетя — не все люди, кто участвует в… — тут я мысленно прикусил себе язык. Чуть не проболтался Борису Романовичу, что хочу создать массажный салон! Поэтому ответил обтекаемо. — Пока не буду раскрывать подробности. Вполне возможно, что при увеличении количества пайщиков итоговый куш окажется совсем уж незначительным. И меня не поймут другие участники будущего прожекта.

— Хорошо, — вынужденно отступил Михайлов. — Жаль, что вы настолько злопамятны, — огорченно покачал головой мужчина. — А ведь обещали, что будет «с чистого листа».

— Не перегибайте, — нахмурился я. — Разве вы постороннему человеку вот так просто открылись бы? Впустили в дело? Даже если бы ничего о нем не знали?

— Прошу прощения, вы правы, — понял Михайлов, что попытка манипуляции не удалась, и сдал назад.

После чего пожелал мне хорошего вечера и наконец-то оставил в покое.

Дальнейший вечер прошел без неприятных сюрпризов. Михайлов меня больше не тревожил, зато господа офицеры, приняв на грудь, решили последовать примеру Волошина и осадили меня просьбами написать песню и про их подвиги, или на худой конец — хотя бы написать картину. Еле сумел отбиться от них, сославшись на капризную музу. Но несколько приглашений в гости получил, и там мне обещали поведать в красках, как проходили бои с их участием. Да уж, а я еще думал, что мне мало сегодня времени после выступления уделили. Накаркал, что называется. Теперь придется навестить всех этих господ. Хорошо хоть не в ближайшие дни. Вовремя вспомнил, что у отца день рождения через неделю, поэтому некую отсрочку я получил. А там — посмотрим, может и правда что вспомню, или таки напишу им картины.