— Так и у меня разве есть такой талант? — искренне удивился я.

— Конечно, — уверенно кивнул папа. — Ты оглянись — сколько за последнее время получил и потратил? Да иной род за год столько не имеет! И мы не имели, пока ты портреты писать не стал, а потом еще и «унитаз» этот придумал, с которого тебе деньги аж из Франции пришли. Я же по старинке привык — что поместье принесло, на то и живем. Ну — вот еще лесопилку затеял поставить, и то ссуду на это брать пришлось. А как ты умудрился не только выбить деньги из банка на ее усовершенствование, но и заказчика найти нам, благодаря чему уже в следующем году весь кредит покроем? Это твой талант почище всякого рисования будет! — уверенно заявил он.

Мда. А с такой стороны я на себя не смотрел. Просто делал, как привык, вот и все. Неудобно стало, что меня за обыденные в моем понимании вещи хвалят. Потому я поспешил отцу напомнить, ради чего пришел.

Тот подумал, и хитро улыбнулся.

— Знаешь, а я лучше положусь на твой вкус. Не перекладывай на меня это. Сделай сюрприз.

Вот блин! Совсем не облегчил мне задачу! Наоборот, теперь ведь ждать будет чего-то эдакого! Я недовольно поджал губы, а он еще и смеется.

Из кабинета я вышел мрачным. Что дарить-то отцу⁈ Хорошо хоть не юбилей у него.

В гостиной я наткнулся на Люду с Кристиной. Те уже встали с кресел и, судя по их виду, прощались.

— О, братец Роман, а мы тебя ждем! — вдруг заявила Людмила.

— Так вот он — я, — развел я руками, не понимая, зачем понадобился. — Терзайте!

Люда хихикнула в кулачок, а Кристина как-то странно посмотрела на меня. Словно я дал ей добро на то, что она сама планировала сделать, но опасалась моей реакции.

— Роман, — тут же двинулась она ко мне, — я хотела тебе сделать небольшой подарок. Обещай, что не выкинешь его и не засунешь в самый дальний угол!

Вот здесь я тут же напрягся. Раз Кристина предполагает такое с моей стороны, то подарок точно с подвохом!

— Не могу…

— Можешь, братец! — перебила меня Люда. — Я видела этот подарок. Ничего плохого в нем нет. А обижать Кристину я не позволю!

Спелись! Нашла все же ключик к моей сестре Уварова.

— Если это не навредит мне…

— Ну какой вред, как ты мог обо мне так подумать? — возмутилась Кристина и обиженно надула губки.

— Братец… — нахмурилась Людмила.

— Хорошо, — «сдался» я под напором сестры. — Обещаю.

Кристина победно улыбнулась, подошла и торжественно вручила мне свернутый кусок бумаги.

— Это картина, написанная мной. Дарю тебе, как своему учителю рисования. Надеюсь, ты не будешь ее стыдиться и повесишь хотя бы в своей комнате.