— Значит, вы видите в уходе от рабства — противостояние землевладельцев и заводчиков? — спросил на этот раз Азад, хищно прищурившись. — А не осознание обществом пагубности идеи обращения одной части людей к другим как к скоту?

— Идеи — лишь следствие. Точнее, поддержка этих идей во власти. Подобные идеи высказывались и раньше, но толку?

Мужчины взяли паузу, а вот во взгляде Жасмины я заметил легкую искорку интереса ко мне. Через несколько минут Рустам вновь взял слово. Кажется, Фаррух к концу нашей беседы язык сотрет — столько переводить.

— Вот вы, Роман, заговорили про станки, заводы… Но ведь многие века мы жили без них? Почему они стали столь востребованы?

— Взять те же паровозы, — пожал я плечами, — как сильно они ускоряют товарооборот между странами?

— Без товаров они не особенно и нужны, — возразил мужчина. — Справляются и старые пути.

— Телеграфные линии позволяют улучшить управляемость, особенно больших стран, как моя.

— Возможно, — согласился перс, — но для производства таких линий не нужно так много рабочих, чтобы заводчики стали столь значимой силой. Достаточно оборудовать пару-тройку заводов, а уж на них людей найти и обучить не сложно.

Признаться, он меня озадачил. Вот как мне объяснить, с чего вдруг все правители стали столь рьяно поддерживать владельцев предприятий? И тут мой взгляд упал на висящую на стуле кобуру с моим револьвером. Ну конечно же!

— Право силы — главное право этого мира.

Мои слова встретили недоумением, и пришлось их пояснить.

— С тех пор, как появилось огнестрельное оружие, война поменялась. Тот, у кого в руках пистолет — главнее, чем держащий меч. Тот, кто способен вооружить свою армию передовым огнестрельным оружием, может сам диктовать условия соседям, а при нужде — их завоевать. Мы постоянно сражаемся с Османской империей за доступ к выходу в океан. С переменным успехом. И качественное оружие играет в этом ключевую роль. А кто его создает?

Вот тут мужчины были вынуждены со мной согласиться.

— Взять мой револьвер, — кивнул я на кобуру. — Сколько заводов нужно, чтобы его произвести? Считаем: завод по добыче руды, плавильный завод, завод по производству станков, собственно предприятие по сборке револьвера. А еще есть — заводы по производству пороха и патронов. И возьмем обычный меч, которым раньше доказывали страны свое право на существование. Для его создания нужна руда, плавильная печь и кузнец. Сравниваем — и видим, насколько выросла потребность в рабочих.

— Согласен, но почему бы владельцам заводов просто не купить у землевладельцев необходимое количество рабов? — видимо уже чисто из «спортивного» интереса продолжил спорить Рустам.