— Да, накрутили мы с тобой делов, — Сева почесал затылок. — Значит, решение моё будет таким: вечером в воротах играет Минеев, а в матче двух сборных пусть всё будет так, как будет.

* * *

Перед последним третьим периодом второго матча с «Крыльями советов» обстановка в раздевалке была напряжённой. И хоть сегодня игру обслуживала другая бригада московских арбитров, но судейство опять оставляло множество вопросов, два из которых — кто виноват и что делать, Всеволод Михалыч разумно опускал. Главный тренер поинтересовался, как чувствует себя наш второй вратарь Вова Минеев, затем перебросился парой слов с отдыхавшим сегодня Коноваленко, дав тому понять, что так надо и сказал:

— 2: 2 перед заключительной двадцатиминуткой — это неплохо и нехорошо. Много удаляемся — вот это меня беспокоит. И постарайтесь сегодня всё же победить.

— Не удаляемся, Михалыч, а нагло и ни за что удаляют, — прошипел взмыленный Коля Свистухин.

Николай был прав на все сто. За два периода мы уже семь раз отыграли в меньшинстве и всего раз имели на льду на одного игрока больше. Я, так же, как и Свистухин чувствовал себя хреново, ведь львиную долю времени пахал в численном меньшинстве вместе с ним. Но Сева очень просил потерпеть нас ещё. И мы во вред атакующих своих действий — терпели.

— Как так-то? — Не выдержал капитан команды Лёша Мишин. — Играем в гостях в Москве и нас ещё судят московские же судьи? Что нет нейтральных арбитров из Риги, Киева или Челябинска?

— Жаловаться надо, Лёха прав! — Выкрикнул Толя Фролов. — Тафгай, а ты чего молчишь?

— Адресуй эти жалобы, не адресуй, всё равно получишь кху, — выразительно прокашлялся я. — Стараемся сейчас играть без зацепов и как можно больше контролировать шайбу. И это, Михалыч, есть идея. В меньшинстве с Фёдоровым, Куликовым и мной выпустить «Малыша». Он свеженький, вдруг сможет убежать в контратаку?

— Ладно, подумаю, — Сева Бобров устало улыбнулся. — Давайте на удачу: за котов!

— За котов, — посмеиваясь, ответили мужики в раздевалке, ведь нам всем сейчас могла помочь только шальная спортивная удача.

Конечно же, моя идея больше контролировать шайбу и играть без зацепов на деле оказалась химерой. Лишь сорок секунд отбегали в третьем периоде, как после простого столкновения москвича Бодунова и нашего нападающего Смагина, калитка бокса для штрафников снова гостеприимно открылась.

— Хоть бы, как постоянным клиентам, напитки туда бесплатные заносили! — Громко высказался я, чтобы повеселить команду и, тяжело вздохнув, полез на лёд.

— «Малыш», Александров давай на меньшинство, постарайся убежать, — сказал Сева Бобров, похлопав моего «пионера» по плечу.