«В полдень. Ритуальный зал номер четыре, южная башня. Захвати с собой смелость и мозг. В.»

Почерк размашистый, с резкими наклонными буквами – под стать хозяину. Ни тебе «здравствуй», ни «до встречи». Просто приказ и «В». Я должна гадать, кто это такой загадочный?

Хотя гадать было бы глупо. Вокс, конечно. Прислал весточку, как и обещал. Я улыбнулась и сразу себя одернула. Подумаешь, записка. Вдобавок язвительная. Вообще-то, мозг всегда при мне!

До полудня оставалось несколько часов, и надо было как-то их прожить, не свихнувшись от нетерпения и волнения. Я умылась, стараясь не шуметь. Надела не серый костюм, а темно-синее платье с коротким рукавом – вроде бы тоже строгое, но из шелковистой ткани. Почему выбрала именно его? Да просто в стирку пора, других чистых вещей не осталось. Конечно, поэтому.

Коралина заворочалась на кровати, когда я уже застегивала последнюю пуговицу.

– Ты куда в такую рань? – пробормотала она, не открывая глаз.

– Завтракать.

– А, ну завтрак в субботу – святое дело, – согласилась она и сонно засопела.

Народу в столовой было немного: кто-то отсыпался после учебной недели, кто-то уже умчался по делам, а кто-то отправился на выходные домой. Я взяла поднос, получила у Марлены щедрую порцию каши с сухофруктами с кружкой горячего травяного чая и села за свободный столик у окна.

На меня пялились куда меньше. То ли вчерашний номер «Сплетника» уже пошел на растопку каминов, то ли чья-то новая сенсация затмила мою скромную персону. Я рассеянно скользнула взглядом по подоконнику и заметила смятый, явно брошенный кем-то листок. Протянула руку и вчиталась.

Свежий выпуск сплетен. Главная новость гласила: «Иллори Риван целовалась с Эйларом Сандерсом прямо на практическом занятии!» Ниже – смакование подробностей. Про мой визит в мужское общежитие – ни слова. Логично, я же ни с кем там не целовалась…

Я едва не поперхнулась кашей, но выдохнула с облегчением. Не заметили. Не выследили. Родителям докладывать нечего. А то воображение уже нарисовало картину: отец с матерью врываются в ректорат с требованием немедленно выдать замуж «опозоренную» дочь за представителя рода Неймар, ибо он ее скомпрометировал…

От этой мысли меня бросило в жар. Я поспешно отхлебнула чаю. Вот еще не хватало Фэйнам скандала с Неймарами! Я закашлялась. Ну что творится в моей голове?! «Сплетник» молчит, вахтер с бакенбардами, кажется, тоже не из болтливых.

Я сдала поднос с пустой посудой. До полудня оставался час с небольшим. Можно было пойти назад в комнату, но я знала, что там меня ждет беспокойное ожидание и взгляды на часы каждые пять секунд. Лучше прогуляться. Тем я и занялась – нарезала круги по аллеям и пыталась успокоиться. Тщетно.