В половину двенадцатого я заскочила в общежитие. Коралина уже проснулась и стояла у подоконника, бережно опрыскивая экзотический цветок из пульверизатора. Я подошла к кровати, сунула руку под подушку и извлекла футляр. Горгулья на застежке сверкнула изумрудными глазами.

– Откуда у тебя неймаровский футляр? – осведомилась Коралина.

Вот ведь. От соседки ничего не скроешь! У нее нюх как у ищейки.

– Одолжил. – Я торопливо запихнула футляр в сумку. – Как раз иду отдавать. Ничего такого.

– Ну да. – Коралина отставила пульверизатор и сложила руки на груди. – Неймар одолжил тебе дорогущую вещь, а ты хранила ее под подушкой. Обычное дело.

К щекам прилила краска. Проклятая бледная кожа! На ней любой румянец виден как пожар в ночи.

– Ничего такого, – повторила я упрямо. – Мы вместе кое-что… делаем. Учебный проект.

– Будь осторожнее, Райли. – Она вздохнула и покачала головой. – Мутный он тип.

– Я не поддаюсь его чарам!

Коралина уставилась на меня с выражением, средним между недоверием и тревогой.

– Он что, колдовал на тебя?

– Нет-нет! – Я замахала руками. – Имела в виду другие чары. Ну, обаяние. Шарм. Когда улыбается и все такое…

– А. – Она чуть расслабилась. – Тут поддавайся, если хочешь. Я знала девушек, с которыми ему приписывали романы в «Сплетнике». Выдумки от первого до последнего слова.

У меня внутри дрогнуло что-то теплое и совершенно неуместное. Я застегнула сумку с такой силой, что пряжка жалобно звякнула. Мне без разницы, встречается Вокс с кем-то или нет! Абсолютно. Дело лишь в том, что «Сплетник» тот еще выдумщик, вчера лично убедилась.

– Иди уже. – Коралина отвернулась к подоконнику, но в ее голосе звучала усмешка. – Но держи ухо востро. Неймары просто так ничего не делают.

Я невнятно попрощалась и выскочила за дверь, а затем и на улицу.

Академия в субботнее утро была на редкость безмятежной. У южной башни я задрала голову. Высоковато. Видимо, ритуальные залы для очень спортивных студентов.

Внутри оказалось прохладно, преследовало эхо собственных шагов. Винтовая лестница уходила вверх, теряясь в полумраке. Ступеньки были узкими и гладкими – поколения студентов потрудились над их шлифовкой. Я поднималась все выше, и с каждым витком сердце колотилось быстрее. От физической нагрузки, разумеется. Исключительно от нее.

На верхней площадке обнаружилась небольшая прихожая с каменными стенами, парой магических светильников и конторкой, за которой сидел дежурный – совсем молодой, едва ли на пару лет старше Вокса. Недавний выпускник Адриан Грейвен, смуглый и нелюдимый темноволосый красавчик. Видела его мельком на «бульба-отработке». Он поднял голову от толстого журнала и окинул меня изучающим взглядом.