– Ну конечно, – произнесла я с преувеличенной задумчивостью. – Никто не озадачится вопросом, в чем первокурсница ассистирует старшекурснику. Наедине в субботу за закрытой дверью.

– А что такого? – Вокс пожал плечами с самым невинным видом, на какой только способен темный маг. – Позвал красивую девушку составить компанию.

Во мне все оборвалось и воспарило одновременно. Он сказал – красивую девушку! Да так буднично, словно констатировал: «Сегодня солнечно, а ты – само великолепие». Я хотела съязвить в ответ, но удержалась:

– Комплимент засчитан. Давай вернемся к делу.

– Резонно. – Вокс отлепился от постамента. – Слушай внимательно. Сущность призвалась двойными чарами – светлыми и темными, они смешались в момент выброса. Очищать ее также нужно двойным плетением. Я начну, ты подхватишь. Плетение называется «разделяющая спираль» – слыхала о таком?

Я кивнула. Читала дома в учебнике по продвинутым защитным техникам. Там описывалась двухпоточная структура, при которой светлая и темная магия не гасят друг друга, а идут параллельно.

– Отлично, – продолжил Вокс. – Тогда объясняю тонкости. С моей стороны – темный поток, он идет по левому рукаву спирали. С твоей – светлый, по правому. В точке схождения они не сталкиваются, а расходятся, растягивая структуру хтони до тех пор, пока она не потеряет целостность.

– Поняла. – Я уже прокручивала в голове схему. – Темный слева, светлый справа, расхождение. А если сущность начнет сопротивляться?

– Начнет, – подтвердил он, – но нас двое плюс защитные контуры зала, мой опыт и твоя врожденная способность вляпываться в неприятности.

– А последнее-то чем поможет?

– Из неприятностей ты выкручиваешься с удвоенной силой. А теперь опробуем плетение вхолостую.

Следующие несколько минут мы тренировались. Вокс выставил перед собой руку ладонью вверх, и из нее сорвался поток темной магии, эдакая дымчатая лента. Я встала напротив и подняла ладонь навстречу. Заструился золотистый луч света, обвивая темную ленту.

– Вот так, – проговорил Вокс, – держи дистанцию. Не дави слишком сильно, чувствуй ритм.

Я прикусила губу, сосредотачиваясь. Вместе наша магия завораживающе танцевала: тьма и свет…

– Неплохо, – обронил Вокс с ноткой удивления. – Схватываешь на лету.

– Природный талант, – скромно ответила я.

– Или хороший учитель.

– Самоучитель. Ты тут вообще ни при чем.

– Самоучитель по светлой магии? – Он приподнял бровь. – Снимаю шляпу перед автором, отменный был маг.

– Был? – не поняла я.

– Давно почил. Лет сто назад. Я узнал плетение, которому ты научилась – это школа Вейранта Светоносного. Он разработал его в эпоху, когда темных магов еще считали злодеями. Прогрессивный был старик.