Я застонала в подушку. Вот скажите на милость, как можно быть одновременно негодяйским гадом и таким… таким…

– Опять? – донеслось с соседней кровати.

– Нет! – соврала я.

– Угу, – философски изрекла Коралина и заварила очередную порцию чая.

К вечеру воскресенья я знала о собственной глупости все. А также о том, что Вокс Неймар – манипулятор, шантажист и вообще темный маг, то есть существо по определению ненадежное. Но он назвал меня красивой. Буднично так, между делом, словно это само собой разумелось. От этого хотелось то ли запустить в стену подушкой, то ли закопаться в одеяло с головой и глупо улыбаться.

Все негодяи привлекательные. Если бы эту тему исследовали, то был бы научный факт. Возможно, где-то в библиотеке есть такая книга, просто я до нее не добралась.

К полуночи я окончательно извелась и приняла решение. Хватит! Я Райли Фэйн, наследница рода, будь он неладен, и я не позволю какому-то старшекурснику с фамильяром-пресмыкающимся выбить меня из колеи. Змея оказалась не подосланной родителями – уже хорошо. Значит, время у меня пока есть. Можно выдохнуть и придумать новый план защиты, на сей раз без сомнительных призывов. Что-нибудь попроще. Защитные плетения, например. Тереза Гросс-Вейланд, конечно, засмеет за лишние вопросы, но лучше быть осмеянной, чем исключенной.

Утро встретило меня солнечным светом, бодрым и непомерно ярким. Я поднялась раньше Коралины, умылась ледяной водой. Надела рубашку и серый костюм, благо он высох после стирки, и критически оглядела себя в зеркале. Ну, уже не похожа на привидение, которое неделю не кормили. Приличный вид! Никаких следов вчерашних рыданий. Фэйны не плачут. По крайней мере, не в понедельник.

В аудитории я заняла свое обычное место на последнем ряду и достала отцовскую ручку-перо. Очищенную и больше не зловещую.

Металл приятно холодил пальцы, будто и не было ни ритуала, ни зеленых щупалец, ни магической гнили. Теперь это единственная связь с домом. Только вот какой это дом? Фамильный особняк, где меня ждут разгневанные родители, для которых я – сплошное разочарование? Они, наверное, уже рвут и мечут. Или наоборот – вычеркнули меня из семейных списков и делают вид, что никакой дочери у них не было. Что лучше? Не знаю. И то и другое – погано. Все-таки отца и мать я любила, несмотря ни на что. А уж младшего братика… Он у меня милашка.

После лекции по теории магии в коридоре на меня спикировал самолетик – свежий выпуск «Сплетника». Я поймала его, узнала фирменную бумагу с искрами и уже собралась развернуть, но…

А вдруг там заметка про меня? Про мой визит в мужское общежитие или, того хуже, общий «проект» со старшекурсником? Нет уж, не хочу знать. Судя по тому, что за моей спиной сегодня никто не шушукался, подозрения беспочвенные. А если ничего нет – тем более незачем тратить время на эту бульварщину. Я скомкала самолетик и отправила в урну.