– Ладно уж, – Коралина пожала плечами с деланым равнодушием. – В одном же общежитии живем. Будем заходить друг к другу в гости.

– Зато ты теперь будешь жить одна.

– Ага, как же. Свято место пусто не бывает: мне уже назначили новую соседку. Первокурсница с алхимического. Зовут вроде Лисса.

В груди что-то кольнуло – не то чтобы ревность, но что-то близкое. Коралина будет заваривать чай другой девушке? Спрашивать, как прошел день? Слушать ее жалобы на преподавателей и давать дельные советы?

– Не смотри на меня так, – хмыкнула Коралина. – Ты была сносной соседкой, Фэйн. Но Лисса, говорят, не вляпывается в драмы с темными магами.

– Скучная у тебя будет жизнь, – парировала я.

– Наконец-то, – вздохнула Коралина и рассмеялась.

Я уже тащила саквояж к двери, когда в нее постучали. Мы переглянулись. Она приподняла бровь, я пожала плечами и открыла.

На пороге стоял Вокс Неймар. Черный китель сидел на нем как влитой, на пальцах угадывались проявляющиеся и исчезающие кольца-артефакты, а на лице играла ленивая полуулыбка, которая когда-то выводила меня из себя, а теперь вызывала желание улыбнуться в ответ. Кажется, Модеста Крок впустила его в женское общежитие без боя – то ли купившись на обаяние темного мага, то ли содрогнувшись от его статуса и решив, что связываться с Неймарами себе дороже.

– Пришел помочь тебе переехать, – сообщил он, заглядывая в комнату.

– У меня всего один саквояж…

Вокс выхватил его из моих рук и взвесил в ладони.

– Вот его и помогу донести.

Коралина поднялась с кровати и уперла руки в бока. Выглядела при этом внушительно – суровая, с этим своим фирменным взглядом, способным заморозить кипящий котел. Вокс выдержал его с невозмутимостью человека, привыкшего к битвам и пострашнее.

– Неймар, – произнесла Коралина тоном, которым обычно зачитывают приговор, – если ты ее обидишь, я тебя скормлю мухоловке-переростку. Остатки пойдут на удобрения.

Вокс изобразил почтительную оторопь – настолько убедительно, что я чуть не купилась.

– После такой угрозы, Васкес, я теперь точно не буду ее обижать. Ты очень страшная.

– Знаю, – отрезала Коралина и, смягчившись, добавила: – Идите уже.

Я быстро обняла ее, пока она не успела возразить, и выскользнула за дверь.

В коридоре было прохладно и тихо. Вокс перехватил саквояж поудобнее, а свободную руку протянул мне. Я вложила в нее свою ладонь – без колебаний и смущения, потому что это было правильно.

Мы шли по коридору, и его пальцы сжимали мои, теплые и надежные. За окнами догорал закат, раскрашивая облака в персиковые и сиреневые тона, и казалось, что даже ректор намекает: «Все будет замечательно». Как странно устроена жизнь! Неделю назад я кралась по этому же коридору, вздрагивая от каждого скрипа, мечтая о духе-защитнике. А сейчас иду с темным магом, который держит меня за руку и несет мой саквояж. Духа-защитника я так и не призвала, но защита у меня появилась. С язвительным характером, фамильяром-змеей и привычкой появляться в самый неподходящий момент.