Глава 4 Средневековая цельнометаллическая оболочка
Рассвет над крепостью «Берден Кош Стойкий» окрасил небо в нежные розовые тона, словно издеваясь над тем, что творилось внизу.
Нас поднял пузатый трубач, который, казалось, ненавидел свою работу также сильно, как мы его жуткие рулады. Мы выползли из казармы, щурясь от утреннего солнца. Капралы ещё не появились, и новобранцы бесцельно слонялись по двору, сбиваясь в кучки.
Наша троица держалась особняком, укрывшись в тени крепостной стены. Концепция «поближе к кухне, подальше от начальства» казалась самой здравой стратегией выживания.
Но спокойствие длилось недолго.
От местных отделилась группа, Малыш Трент, а с ним двое дружков, таких же грязных и угрюмых. Он шёл к нам целеустремленно, на ходу закатывая рукава замызганной драной рубахи.
— Ну что, бродяги, — проскрипел он, остановившись в двух шагах. — Выспались? Я же обещал, что найду вас утром.
Он хрустнул костяшками пальцев.
— Денег у вас нет, всё шаману снесли, — продолжил он с глумливой ухмылкой. — Значит, заплатите по-другому, зубами. Или, может, поработаете на меня? Будете стирать мои портки, пока не решу, что долг уплачен.
Мой внутренний аналитик мгновенно оценил обстановку.
Силовой конфликт : неизбежен.
Противник : три цели, класс «гопник обыкновенный», интеллект низкий, ставка на грубую силу.
Цель : утверждение доминирования и садизм.
Наши действия : превентивный удар.
Я посмотрел на Эрика, потом на Мейнарда, мы уже неплохо понимали друг друга без слов.
— А с чего ты взял, что мы вообще намерены платить? — спросил я как можно громче, стараясь отвлечь на себя его внимание. — Или стирать твои портки? Ты нам не командир, друг.
Увалень оскалился, его лицо налилось кровью.
— Друг⁈ Ты мне не друг, мясо. Не хотите по-хорошему, значит, сам возьму своё, пару твоих зубов для начала.
Он сделал шаг вперёд, замахиваясь тяжёлым кулаком слишком широко, что и стало его фатальной ошибкой. Нам потребовалась всего доля секунды, чтобы распределить роли.
Я отвлекал внимание противника разговором, Эрик, словно тень, текучим, почти неуловимым глазу движением скользнул ему за спину. Это что, тот дар, о котором говорил шаман, или просто природная ловкость? Он не стал ждать удара, его нога сделала короткое движение, подсекая опорную ногу Трента.
Малыш Трент, ожидавший честной драки или страха, потерял равновесие, его глаза расширились, массивное тело начало заваливаться назад.
И тут в дело вступил Мейнард.
В его действиях проявилась та самая скрытая сила, которую почувствовал в нём старик Ярдиг. Немец не стал бить кулаком в лицо. Пока громила медленно падал, Мейнард нанёс короткий, страшный по силе удар ребром ладони в основание шеи, точно, жестко, без лишних движений.