— Не беспокойтесь, — Айвен поднял ладонь в успокаивающем жесте. — Всё уже в порядке. Нападение отбито, твари уничтожены, все до единой, я проследил лично. Деревне более ничего не угрожает, барону будет доложено, и он пришлёт гарнизон для усиления. Зеон больше не появится. Как я уже сказал, мы решили проблемы там, — он обвёл взглядом площадь, — решим проблемы и здесь. Так что не переживайте.

Странное дело: от этого серого невзрачного человека с усталым голосом веяло такой будничной надёжностью, что толпа, которая четверть часа назад рвалась насаживать барона на вилы, начала остывать на глазах. Люди верили Айвену. Да, чёрт побери, я сам ему верил. Даже сомнений не было, что он тут точно всё решит.

— Теперь о порядке, — Айвен деловито одёрнул дорожное одеяние. — Поступим так. Дайте мне время прийти в себя с дороги. После я выберу место и стану принимать просителей. Каждый сможет высказать свои вопросы, и я постараюсь решить, что в моих силах. Но, — палец его поднялся, — соберитесь сперва меж собой. Обсудите, что будете говорить и о чём просить, — складно, по делу, без базарной толчеи. Времени у меня немного, а вопросов, чую, у вас воз. Уважьте моё время и желание помочь.

Мужики с одобрением закивали. Тоже оценили обстоятельность Айвена.

— Где тут можно встать на постой?

Десяток рук с мстительной готовностью указали на Петра. Тот у своей стены съёжился окончательно.

— Годится, — кивнул Айвен, даже не взглянув толком. — Староста! Зайдите ко мне через час — подберём место для приёма. И ещё: понадобится место, где можно поесть по-человечески.

— Есть такое место! — выкрикнули из толпы сразу трое, и все трое ткнули в нашу сторону. — У Николая! Там такое готовят, пальцы съешь!

— Там и собраться можно будет!

— Пальцы есть не планирую, в остальном разберусь, спасибо за рекомендации. Стало быть, через час, — согласился Айвен. — А теперь расходитесь, добрые люди. Расходитесь. У всех дела.

Толпа зашевелилась, стала распадаться на ручейки, потекла с площади — гудя, обсуждая, оглядываясь. И тут я заметил, как барон Джозеф, воспользовавшись общим движением, бочком-бочком, по стеночке, стал просачиваться к тёмному дверному проёму Петровой таверны.

— А вас, барон, — произнёс Айвен, не поворачивая головы, — я попрошу остаться. Пока не разберёмся в инциденте, деревню не покидать.

Джозеф застыл с занесённой над порогом ногой. Плечи его обвисли.

* * *

Люди расходились, но площадь опустела не сразу.

Сквозь редеющую толпу, стуча посохом, прошагал Тихон. Старик направился прямиком к Петру — тот всё ещё подпирал свою стену. Тихон встал перед ним, широко расставив ноги: