— В этой таверне тёмной магии нет, — изрёк он наконец. — Был огонь. Была смерть рядом и много жизненной силы. Но скверны, нет. Разве что пыль да грязь по углам.
Мария не знала, оскорбиться ей или выдохнуть с облегчением.
Калаган открыл глаза и вытянул палец.
— А вот там… там я чую погань тёмную.
Фабий проследил за направлением перста и обмер. Палец указывал точнёхонько в сторону его собственного дома. Того самого, где жил он по соседству с Варварой.
По спине старосты пробежал мороз. Ноги стали ватными.
Палец инквизитора качнулся и сместился правее, туда, где за крышами и лесом вздымалась к небу проклятая стена.
— И там. Ох, как много там непростительного…
— Уверен… уверен, это какая-то ошибка, — выдавил Фабий.
Калаган медленно повернул голову и вздёрнул бровь. Староста съёжился и зажал рот ладонями.
И Калаган действительно чувствовал скверну. Хоть какая-то радость в этом гнилом походе. Пусть Айвен ядовитой змеёй отравляет каждый час, зато простой люд по-прежнему корчится от одного его взгляда. Это грело. Это, да ещё предвкушение работы.
Инквизитор одёрнул белое одеяние и шагнул к выходу.
— И куда же ты? — поинтересовался Айвен.
— Пора работать, — бросил он.
— Так вы же и ложечки не откушали даже! — всполошилась Мария.
Калаган глянул на нетронутую тарелку, где остывала мутная жижа с плавающими кусками мяса, и брезгливо дёрнул губой.
— Видишь ли, хозяюшка… не люблю помои по утрам. Пойду отведаю, что там стряпает ваша знаменитая Варвара.
Он швырнул на стол несколько монет и зашагал к выходу, мимо Фабия, который побледнел до синевы.
Айвен, чья тарелка тоже осталась нетронутой, поднялся, одёрнул одеяние и учтиво склонил голову:
— Благодарю за дивную похлёбку, хозяюшка, — после чего выскользнул следом.
Гвардейцы, не успевшие доесть, обречённо поглядели вслед инквизитору и советнику тайной канцелярии, переглянулись, утёрли жирные губы и загремели лавками.
Когда за последним солдатом закрылась дверь, в зале остались лишь купец Володимир да трое его телохранителей. Все четверо разом, не сговариваясь, выдохнули.
— Пойду-ка я, пожалуй, ещё вздремну, — Володимир зевнул с подвыванием. — Хозяюшка, будь добра, не тревожь нас, покуда мои попутчики не воротятся. С ними, знаешь ли… не отдохнёшь
Глава 7 Хроники инквизитора. Часть 2
Инквизитор шагал по деревенской улице размеренно и величаво — белое одеяние, прямая спина, солнечный знак горит на груди. Люди при его приближении испарялись: ныряли в калитки, приседали за плетни, утаскивали детей в дома. Улица пустела перед ним.
Фабий трусил рядом, задыхаясь и обливаясь потом. Спешил, как дворняга за боевым конём.