И всё бы ничего, вот только из комнаты он вернулся с мечом, который аккуратно положил на стол перед собой.

Зал замер. Было слышно, как за окном переступила копытами лошадь.

— Это что здесь за шут? — резко спросил начальник охраны, шагнув к Анатолию. — Эй, ты, с мечом. Ты что, не знаешь, чем овощи резать? Отвечай.

Анатолий не пошевелился. Продолжая накладывать начинку на лаваш и поливать соусом. Будто не слышал.

— Эй! К тебе обратились! — рявкнул Джозеф, и в его голосе впервые мелькнуло раздражение.

Анатолий медленно повёл шеей. Затем, будто случайно, поглядел на барона и вопросительно приподнял брови.

— Вы что-то спросили?

— Ты кто такой? — повторил Джозеф.

Анатолий поднялся. Во весь рост. И теперь стало видно, что он на голову выше начальника охраны, и плечи его шире раза в полтора. Он легко склонил голову, без намёка на подобострастие.

— Здравствуйте, добрый человек. Я служил при бароне Грегоре. Долгое время был десятником, и немного побыл сотником, хотя таковым себя не считаю. Я воин третьего ранга.

Начальник охраны еле заметно изменился в лице. Воины у стен переглянулись. Джозеф сощурился, перестал постукивать перстнем и положил обе руки на стол.

— И зачем ты меч притащил, воин? — спросил барон, и голос его стал тише.

Анатолий помолчал, подбирая слова.

— Видите ли, я человек простой. Умным словам не обучен и не могу говорить против человека вашего уровня. Но в случае обострения ситуации я буду вынужден защищать простых людей, во имя барона Грегора, которому давал присягу. Защищать буду хоть от зверей, хоть от разбойников. И даже от другого барона.

Он помолчал ещё секунду.

— А не боишься, что придётся отвечать за свои слова, ветеран? — спросил начальник охраны.

— Безусловно, есть вероятность, что я при этом пострадаю, а может и погибну, — Анатолий спокойным взглядом обвёл охрану Джозефа.

В этом жесте не было картинности, он запоминал расположение воинов.

Затем Анатолий добродушно улыбнулся.

— Но сейчас я помогаю другу заворачивать лаваши и мне очень нравится это дело.

Тишина стала звенящей.

— Это ты мне угрожаешь? — тихо спросил Джозеф.

— Нет, что вы, — удивлённо поглядел на него Анатолий. — Я просто отвечаю на ваш вопрос, зачем я принёс меч. Я живу по уставу и буду следовать ему до конца. Не важно, умру ли я мирно на берегу этого озера, или в бою с теми, кто не чтит чужие права. Но я буду следовать присяге, которую давал однажды и на всю жизнь.

Воины Джозефа поднялись, будто по команде, и как один положили руки на мечи.

Анатолий даже не дёрнулся. Стоял перед столом, ладони на столешнице, меч между ними. Лицо спокойное, как у Николая пару минут назад.