Светлана взяла фотографию матери в руки, прижала к груди и… наконец заплакала. Я обнимал ее, что-то говорил, какие-то пустые слова. Но когда у человека такое горе, любые слова будут пустыми.

Следующим утром Света впервые со дня смерти Валентины Ивановны проявила интерес к жизни. Она развесила на стенах фотографии в рамках, на комоде расставила фарфоровые статуэтки. Я нечаянно задел балерину, но, извернувшись, поймал ее на лету.

— Володя, осторожнее! — испуганно воскликнула Света. — Это моя любимая!

— Такая же хрупкая, как ты, — я обнял жену, поцеловал ее и прошептал:

— Все время боюсь тебя нечаянно сломать.

— Я крепче, чем ты думаешь, — Светлана фыркнула и ушла в спальню разбирать коробки с одеждой. Мне тоже полегчало, когда увидел, что жену начало отпускать.

Я позвал дочек и предложил:

— Как вы посмотрите на шоколадную колбасу?

— Папка, ты как маленький, — Таня улыбнулась. — Колбаса бывает из мяса.

— А у нас будет из шоколада.

— А шоколадная колбаса неправильная, — продолжала настаивать Татьяна.

— Кому нужны твои правила? — Леночка показала сестре язык и закричала:

— Ура!!! Мы будем делать неправильную шоколадную колбасу!

На кухне было уже убрано — я немного разобрался с утварью и посудой в первый же день, как заселились в эту квартиру. Позже навел уже более основательный порядок. Сейчас открыл навесной шкаф, достал коричневую коробочку, на которой было написано: «Золотой ярлык». Следом банку сгущенки и пакет с печеньем. Достал из холодильника кусок масла.

— Папа, а где шоколад для нашей колбасы? — спросила Леночка, рассчитывая увидеть шоколадные плитки.

— А мы его сейчас сами сделаем, — я улыбнулся, глядя на недоверчивую гримасу, которая появилась на ее мордашке.

Я посмотрел на продукты — вроде бы ничего не забыл. Признаться, кулинар из меня не очень, но некоторые рецепты знаю наизусть. С шоколадной колбасой уж точно ничего не напутаю — столько раз, будучи еще молодым Владимиром Гуляевым, готовил ее для своей дочери, когда та была маленькой.

— Лена, тебе серьезное задание: ты будешь ломать печенье.

— Ура! — обрадовалась Леночка, запуская руку в пакет с печеньем.

— Да погоди ты, не на стол же! — поставил перед дочкой большую глубокую миску. — Сюда. Вот прямо на мелкие кусочки ломай.

— А я что буду делать? — Таня пританцовывала возле стола.

— А мы с тобой приготовим «шоколад»!

— И я хочу шоколад! — возмутилась несправедливостью Леночка.

— Лена, мы же не будем его без тебя есть. И как только приготовим — тебе первой дадим попробовать. Договорились?

— Ну лаадно…

Мы с Таней слегка растопили масло на водяной бане. Не так, чтобы оно стало совсем жидким, а только приняло консистенцию крема. Добавили к нему банку сгущенки. Тщательно все перемешали.