Воздух рядом с драконами замерцал, и из него материализовались силуэты. Духи воздуха. Фэн впереди, его свита журавлей позади.

— Я же говорил, — произнёс дух, стараясь держаться равнодушно, но в его голосе слышалась плохо скрытая гордость. — Не то чтобы мне было важно помочь тебе. Просто мне захотелось развеяться. Вот и всё.

— Конечно, — согласился я, сдерживая улыбку. — Понравилось управлять драконами?

— Может быть, — буркнул Фэн и начал растворяться в воздухе. — И не думай, что это что-то меняет. Я всё ещё свободный дух и делаю что хочу.

Журавли последовали за ним, их формы рассеивались прямо в воздухе.

Я проводил их взглядом, затем повернулся к команде:

— Идём в камбуз. Думаю, все проголодались.

Камбуз большого торгового корабля был просторным и хорошо оборудованным. Нгуен явно не экономил на своих теневых судах.

Мы собрались вокруг длинного стола. Макс, Октавия, Бланш, Анжи, Симон, Минжу, Али. Даже Шпиль-Ка и Вин-Тик были здесь и теперь с любопытством посматривали на еду.

Я запретил им пока что-либо улучшать на корабле, так что они всеми силами пытались не заскучать.

Нервное напряжение последних часов сменилось волчьим голодом. Тарелки опустошались с невероятной скоростью. Хлеб, мясо, фрукты, всё что было на столе, всё исчезало в желудках измотанной команды.

Я налил себе кофе. Крепкий, горячий, ароматный. То, что нужно, чтобы, отдохнуть.

Первый глоток был как благословение.

— Ох, как я скучала по нормальной еде, — пробормотала Октавия с набитым ртом.

— Когда мы вообще ели в последний раз? — задумчиво спросила Бланш.

— Вчера утром, — ответил Симон. — Кажется.

— Кажется⁈ — Минжу покачала головой. — Вы, что даже не следите за собственными базовыми потребностями.

Постепенно первый приступ голода был утолён. Темп поглощения еды замедлился до более цивилизованного. Люди начали дышать между укусами.

И начались разговоры.

Все взгляды, естественно, обратились к Анжи.

Она сидела рядом с Симоном, её длинные рыжие волосы были слегка растрёпаны, лицо бледное от усталости. Но в глазах горел огонь женщины, которая наконец-то освободилась.

— Я до сих пор не могу поверить, — начала она тихо. — Примерно два десятка лет я ничего не знала о том, что происходит в мире.

— Вообще? — спросила Бланш осторожно.

— Полагаю, что да, — Анжи покачала головой. — Ракша держал меня в полной изоляции. Никаких новостей, никаких слухов. Я узнала о смерти Катарины только сегодня. О возвращении Рихтеров — тоже.

Она посмотрела на меня:

— Для меня это шок. Катарина казалась непобедимой. А Рихтеры… все считали, что клан уничтожен навсегда.