Но он был Роландом Десмондом. И не мог позволить себе разводить панику, что бы ни случилось.

Шестерёнки в его голове начали лихорадочно работать. Понять Тень не всегда было просто. Но если по их словам Регина существует, но при этом не существует, и дело не в изменениях Теней… то остаётся только один вариант.

Рихтер.

Некромант мог превратить её в ревенанта. Или в нечто подобное. Подчинить своей воле мёртвую Великую Княгиню.

Это казалось невозможным.

Но это ведь Макс.

Роланд закрыл глаза, досчитал до трёх, а затем открыл их и подошёл ближе к карте, вглядываясь в синие модельки кораблей. Они продолжали двигаться к точке перехвата, не подозревая об опасности.

— Как давно? — спросил он резко. — Как давно это случилось?

Тень склонилась над картой, её бесформенная голова почти касалась поверхности. Пустые провалы глаз смотрели на движущиеся корабли.

— Человеческое существо по имени Регина служило нам три малых потока, — прошипела она, и каждое слово звучало так, словно произносилось на языке, для которого человеческая речь была лишь грубым приближением. — Три слоя назад контроль был потерян.

Роланд прикинул сроки в переводе на привычные ему и почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Война Штайгера. Гюнтер бросился в атаку на Рихтерберг, уверенный в поддержке Регины. А она… предала его. И он об этом говорил.

Но никто ему не поверил. И он, и Ракша решили, что Гюнтер как всегда пытается свалить свой провал на кого-то другого.

А теперь она вновь появилась на совете и уверенно назвала координаты. Что их там ждёт?

Роланд закрыл глаза, чувствуя, как всё встаёт на свои места. Ужасающая, невероятная картина.

Регина была под контролем Рихтера уже тогда. Во время войны со Штайгером. Может быть, даже раньше.

А это значит…

Он резко открыл глаза и метнулся к столу, где лежал кристалл связи. Дрожащими пальцами активировал его, посылая сигнал флоту.

— Немедленно! — выкрикнул он в кристалл. — Немедленно разворачивайте флот! Это ловушка! Повторяю, это ловушка!

Связь зашипела помехами. Роланд яростно тряс кристалл, пытаясь усилить сигнал.

— Вы меня слышите⁈ Разворачивайте корабли! Сейчас же!

Шипение продолжалось несколько секунд, затем кристалл вспыхнул ярким светом, и раздался голос адмирала:

— Великий Князь? Мы вас едва слышим. Какие-то помехи…

— К чёрту помехи! — рявкнул Роланд. — Немедленно разворачивайте весь флот и возвращайтесь на базу! Это приказ!

Короткая пауза.

— Князь, мы уже почти на месте. Ещё двадцать минут хода…

— Мне плевать! — Роланд почувствовал, как голос срывается. — Разворачивайтесь! Немедленно! Каждая секунда промедления может стоить вам жизни!