Ещё одна пауза, более долгая.

— Есть, — наконец ответил адмирал, — Отдаю приказ о развороте. Все корабли.

— И предупредите Ракшу, — добавил Роланд, чувствуя, как руки дрожат. — Пусть приготовит своих магов к возможной атаке.

— Будет исполнено, сэр.

Связь прервалась.

Роланд опустился в кресло, всё ещё сжимая кристалл. На карте синие точки начали медленно менять курс, разворачиваясь обратно.

Медленно. Слишком медленно.

Он смотрел на карту, не в силах оторвать взгляд от этих крошечных синих точек. Его корабли. Его люди. Лучшие бойцы Канваров.

Все они почти вошли в пасть ловушки.

А он… он сам отправил их туда. Поверив Регине. Поверив чёртовой мёртвой ведьме, которая служила Рихтеру.

Роланд медленно поднял голову, глядя туда, где только что стояла Тень. Почему они не предупредили его раньше?

Но существо уже исчезло.

Оставив его наедине с собственными мыслями. С осознанием катастрофы, масштаб которой становился всё больше.

Из шести Великих Князей, правивших миром тысячу лет, осталось только двое.

Он. Роланд Десмонд.

И Ракша Канвар.

Двое против некроманта, который в одиночку уничтожил четверых.

Роланд прижал ладонь к холодному стеклу окна. Пальцы дрожали.

— Только мы, — прошептал он в пустоту. — Нас осталось только двое.

На карте мира синие точки продолжали медленный разворот, уходя прочь от координат, которые дала мёртвая ведьма.

Уходя от петли, которую Роланд сам чуть не затянул на собственной шее.

Империя Десмондов всё ещё существовала. Корабли плыли. Поезда ехали. Дирижабли дрейфовали в небе.

Но Роланд Десмонд, глядя на эту живую карту своего могущества, впервые за много лет почувствовал себя слабым.

Беззащитным.

Смертным.

Всего двое.

Против Максимилиана Рихтера.

* * *

Я сидел в своём кабинете в Рихтерберге, наблюдая за океаном глазами дюжины разведчиков, рассеянных по водной глади. Чайки парили над волнами. Мелкие рыбёшки сновали в толще воды. А глубже, в холодной темноте, терпеливо ждали мои настоящие бойцы.

Спагетти лениво шевелил щупальцами, зависнув на глубине двухсот метров. Мегалодон кружил неподалёку, его массивная туша рассекала воду с первобытной грацией.

Гигантская древняя акула была идеальным охотником. Терпеливым и смертоносным.

Электрический скат устроился на дне, практически сливаясь с песком. Его плоское тело было неподвижно, но внутри копилась энергия.

Я уже использовал его способности против платформ Штайгера, результат превзошёл все ожидания. Весь комплекс вырубило разом, словно кто-то выдернул гигантскую вилку из розетки.

И крокодилы. Босс из речного очага со своей свитой. Тяжёлая броня, мощные челюсти, невероятная живучесть. Они тоже ждали, затаившись среди подводных скал.