Может быть, Октавия права. А может быть, некоторым людям просто нужна буря, чтобы затем насладиться штилем.

Елена пришла на свадьбу с маленьким Артёмом.

Мальчику было пять лет, и он совершенно не понимал, зачем все эти взрослые собрались в одном месте и почему нельзя бегать по залу. Впрочем, запрет его не остановил. Артём носился между гостями, как маленький ураган, уворачиваясь от рук Елены с ловкостью бывалого бойца.

— Артём! — Елена пыталась его поймать и одновременно не налететь на кого-нибудь из высокопоставленных гостей. — Артём, стой! Сюда нельзя!

Мальчик проскочил между ног командора Хейса, который даже не шелохнулся, обогнул Регину, которая проводила его взглядом, способным заморозить кипяток, и понёсся к десертному столу.

Ольга перехватила его у самого торта. Подхватила на руки, и Артём, вместо того чтобы вырваться, вдруг затих и уставился на неё большими серьёзными глазами.

— Привет, — сказала Ольга.

— Привет, — ответил мальчик. — Ты тоже Рихтер?

— Тоже.

— А ты умеешь делать скелетов?

— Умею.

— Покажешь?

Ольга рассмеялась и посмотрела на запыхавшуюся Елену, которая наконец их догнала.

— Потом, — пообещала она Артёму. — Сейчас давай вернём тебя тёте Елене.

Елена забрала мальчика и прижала к себе. Она тяжело дышала, волосы растрепались, но она улыбалась. Той самой улыбкой, которую я видел у неё в клинике, когда она впервые нашла своего младшего брата среди детей из склепов.

— Спасибо, Ольга, — сказала она. — Он совершенно неуправляемый. Но я так счастлива, что он есть.

Каролину и Виктора я нашёл возле одной из колонн. Они о чём-то спорили, как обычно, и вокруг них собралась небольшая группа бывших однокурсников. Лиза, Роман, Марк и ещё несколько выпускников.

Они уже давно не были студентами. Каждый из них прошёл через зачистку очагов, через бои с мутантами и Тенями. Каролина стала архимагом. Виктор тоже.

Даже юный Роман, которого когда-то пришлось спасать из очага, вырос в сильного боевого мага.

Я остановился рядом и послушал. Виктор рассказывал, как во время зачистки одного из очагов его кавалерия наткнулась на мутанта размером с дом, и как они его завалили за двадцать секунд.

— Двадцать две, — поправила Каролина.

— Двадцать, — настаивал Виктор.

— Я засекала.

— Ты была на другом фланге и не видела начало боя.

— Я всегда всё вижу.

Некоторые вещи не меняются.

Я посмотрел на них и подумал о том, что клан растёт. За время зачисток многие из наших магов достигли новых рангов. Прохор уже вплотную подобрался к уровню вне категорий. Ещё пара лет, и он точно преодолеет эту грань.

Десятки студентов получили ранг архимага. Фантомы тоже выросли.