— Томас? — удивлённо окликнул его Джек. — Ты чего такой бледный? Опять канарейку перекормил? Тебя же предупреждали, что ей нужна особенная диета!

Томас не ответил, только продолжал идти прямо на него.

— Томас? — Джек нахмурился, замедляя шаг. — Ты в порядке?

Расстояние между ними сокращалось. Три метра, два, один.

— Эй, какого… — Джек попытался отступить, но Томас внезапно рванул вперёд и схватил Джека за плечо мёртвой хваткой.

— Тебе в лазарет надо, приятель! — попытался пошутить Джек, хотя в его голосе уже звучала тревога.

Он попробовал высвободиться, но пальцы Томаса так крепко вцепились в него, словно это стальные тиски.

А потом Томас открыл рот.

Из его горла вырвался рой тех же чёрных мух. Они ударили Джеку прямо в лицо, и техник инстинктивно попытался отмахнуться гаечным ключом, но это было бесполезно. Мухи набились ему в рот и нос, заполнили дыхательные пути.

Джек попытался ударить Томаса ключом по голове, но тот даже не дрогнул. Удар пришёлся точно в висок, но Томас продолжал стоять, не реагируя на боль, которой больше не чувствовал.

Джек задыхался. Его попытки вдохнуть становились всё отчаяннее, но каждый вдох приносил только больше мух. Ноги подкосились, и он рухнул на металлический пол коридора.

Томас стоял над ним, неподвижный, терпеливо ожидая.

Через минуту Джек поднялся.

Теперь их было двое.

Помещение связи находилось на палубу ниже. Здесь дежурили двое, оператор Марк, маг со слабым даром, едва перешагнувший на ранг экзекутора, ответственный за координацию с другими подлодками флота, и его ассистент Питер, который занимался техническим обслуживанием оборудования.

Они были полностью сосредоточены на работе. На экранах мерцали сообщения от флагмана и других кораблей, в динамиках слышались отрывки переговоров. Битва шла полным ходом, и рубка связи была одним из важнейших узлов управления.

Дверь открылась. Марк не обернулся, продолжая печатать сообщение:

— Вы чего сюда? У нас закрытая зона во время боя!

Никакого ответа, только звук шагов.

— Я сказал… — Марк обернулся и замер.

Томас и Джек стояли в нескольких шагах от него. Вроде бы такие же как обычно, но немного бледнее и глаза какие-то странные.

— Что за… — начал Марк, но дальше слова застряли в горле.

Зомби бросились вперёд.

Томас схватил Питера, который даже не успел вскрикнуть. Джек метнулся к Марку, и оператор инстинктивно активировал энергетический барьер.

Но Томас был слишком близко.

Один сильный удар и не до конца сформированный щит просто лопнул. Ещё один точный удар в висок, и нокаут. Осталось только добить.

Питер тоже уже был мёртв. Джек сломал ему шею простым, механическим движением.