Кардиналы под управлением некромантов тоже пошли вперёд при первой возможности. Шесть штук сразу. Их бензопилы взвыли ещё на подходе, и рыцари Десмонда мгновенно плотно закрылись.

Кардиналы ударили по щиту раз, другой, третий. Пилы визжали и скрежетали по энергетической поверхности. Но щиты не трескались и даже не мигали.

— Не берут, — с досадой выпалил Алан, не отрывая взгляда от боя. — Твою ж мать! Кардиналы ведь специально для этого созданы!

Он замолчал, но каждый из гвардейцев думал о том же, если даже пилы кардиналов не берут щиты рыцарей, то как вообще с ними бороться?

Прохор приказал:

— Отводим их назад. Нечего терять понапрасну.

Алан мысленно дал команду, кардиналы отступили.

Он шагнул вперёд сам, удлинил теневой клинок до двуручного меча и атаковал рыцаря с жезлами напрямую. Тот выпустил разряд в упор. Алан принял его уже на свой щит, и сразу почувствовал, как браслет Октавии на запястье нагрелся и просел на треть заряда.

Но Ковальски всё равно не отступил и ударил по шлему врага снизу вверх. Рыцарь отлетел на шаг, упёрся спиной в стену и ответил обоими жезлами одновременно.

Алан нырнул под удар, ушёл и встал рядом с Прохором, вынужденно признав:

— Я тоже не пробью. Даже в упор.

— Вижу. — Прохор кивнул. — Тогда просто держим их здесь.

Гвардейцы перестроились снова. Рыцари давили, гвардейцы то отступали на метр, то снова отвоёвывали его обратно.

Они не могли пробить рыцарей, но рыцари тоже не могли их достать. Ловкость и теневой шаг делали своё дело.

Так что бой превратился в медленное, тяжёлое давление с обеих сторон. Никто не мог ни продвинуться вперёд, ни отступить.

* * *

Я атаковал снова, на этот раз серьёзно. Три удара подряд с разных сторон, быстро, не давая ему перестраиваться.

От первых двух Роланд даже не уклонялся. Его щит вновь поглотил мои удары без какого-либо эффекта, а от третьего удара, Десмонд просто чуть сдвинулся, и клинок прошёл мимо его плеча, задев только воздух.

Ответил же он коротким и тяжёлым ударом снизу вверх. Мой щит тоже выдержал, но всё равно меня отбросило на два шага назад.

Я перевёл дыхание.

— Так как ты в это вляпался, Роланд? — снова спросил я. — В отличие от остальных, ты всегда казался мне самым разумным. Более того, я ведь даже тебе доверял.

— Доверял? Смешно. Думаешь, мне это было нужно? — на секунду мне показалось, что в его голосе прозвучала горечь, — твоё доверие — это лишь разрешение следовать за тобой. По твоему плану. Под твоим контролем. У тебя всегда было только два мнения. твоё и неправильное. Ты хоть раз спросил, чего хотим мы?