Я молчал. А Роланд, похоже, решил наконец выговориться.

— Каждый раз нам приходилось просто стоять рядом с блестящим гениальным Максом, который всё делает быстрее и лучше, — продолжил он. — Который всегда знает, как правильно и всегда оказывается прав. Который в одиночку закрыл все очаги, пока мы едва успели понять, что вообще происходит.

Я пожал плечами.

— Ну и разве я не был прав? Неужели ты до сих пор не понимаешь, что такое скверна и чем нам грозит вторжение Теней?

— Отлично понимаю. — с вызовом ответил он. — И своим решением ты вёл нас всех в могилу. Что толку от того, что ты закрыл очаги, если они всегда могут вернуться снова? Большими силами?

Тут, за его спиной, через большой панорамное окно, я увидел, как ещё один из его дирижаблей начинает крениться.

Он уходил медленно, почти величественно, оставляя за собой длинную дымную полосу. Через разведчика-ястреба, я разглядел виверн Изабеллы, они уже уходили от корабля в стороны, закончив своё дело.

— Несёшь потери, — прокомментировал я.

Роланд невозмутимо отозвался:

— Флот легко восстановить. А как только ты сдохнешь здесь, я быстро разберусь со всеми твоими жалкими союзниками. Так что не обольщайся.

Мы сошлись снова. Он атаковал первым серией быстрых ударов.

Он был на удивление ловок в этой своей массивной броне. Она ничуть не стесняла его движений, но при этом защищала от любых угроз.

Он яростно атаковал меня с разных сторон.

Я уклонялся, уходил из-под ударов в тень, даже иногда контратаковал, но без особого эффекта.

А вот удары Роланда, напротив, заставляли меня напрячься.

Даже если они пока не пробивали мой щит, то всё равно били так сильно, что один раз меня даже отбросило на несколько шагов назад.

Однако, вместо того, чтобы давить дальше, Роланд просто остановился и дал мне выровняться, словно чего от меня ждал.

Я не стал его разочаровывать и продолжил наш разговор по душам

— Ты говоришь, я вёл всех в могилу. Но разве не по вашей вине, наш мир теперь находится в столь плачевном состоянии? А Тени только и ждут момента, когда погубят его целиком. Даже психопатка Регина это, в конце концов, поняла и передумала сливаться в едином порыве с чужеродным разумом. Или ты до сих пор ничего про это не знаешь?

Однако, на лице Роланда не промелькнуло ни грамма удивления. Он знал.

— Это ты ничего не понимаешь, Рихтер! — рявкнул он. — Ты ещё тысячу лет назад провоцировал быстрое и неминуемое уничтожение нашего мира. Я же поступил умнее, договорился с ними и получил отсрочку!

— О, так это всё-таки был ты? — усмехнулся я. — Не то, чтобы у меня оставалось много вариантов. Но всё-таки приятно получить подтверждение из твоих собственных уст.