Мы стояли на узкой улочке, по обе стороны которой за деревьями виднелись дома века восемнадцатого-девятнадцатого. Эта часть города отличалась от той, где находились владения Вахрамеевых. А стрельба впереди не прекращалась. Но мы туда почему-то не торопились.

Мимо проползла ещё одна колонна техники. Первыми ехали два восьмиколёсных танка — бронемашины с длинными угловатыми башнями и большими пушками. За ними следовал броневик, типа нашего, а за ним — здоровые гусеничные бронетранспортёры с крупнокалиберными пулемётами в башенках. На броне сидели бойцы в сером камуфляже орловской гвардии. Да и на самих машинах я заметил эмблемы Орловых, вот только рядом с ними красной краской были намалёваны аббревиатуры «НВ».

— Что тут делают Орловы? — спросил я у лейтенанта Филиппова.

— Хрен их знает, — он и сам не без удивления провожал взглядом колонну тяжёлой техники. — Похоже, народное войско. Вчера вошли сюда.

— Что за народное войско?

— Повстанцы. Князья с ними договорились, походу.

Тут разговор наш прервал капитан, который подозвал Филиппова к себе. Другие же бойцы знали и того меньше, и ничего путного я от них не добился. Что происходит на передовой, тоже никто не знал.

На улице стояла жара, и из-под каски ручьями тёк пот, заливая глаза. В боевом снаряжении было тяжело и неуютно. А солдаты болтали меж собой и шутили, пытаясь отогнать тревогу. Кому-то из них предстояло сегодня погибнуть, но никто не хотел думать, что это будет именно он. Не хотел и я.

Ждали долго. Солнце перевалило зенит, когда колонна снова двинулась в путь.

— Дворец взяли, — только и услышал я от капитана, когда мы снова втиснулись в салон «Скарабея». — Теперь «гвардию» осталось взять — и порядок.

Капитан говорил о дворце Трубецких, который располагался на противоположной стороне улицы напротив гвардейской части. Он являлся одной из ключевых позиций. Оттуда командование собиралось разворачивать дальнейшее наступление. Моей же задачей, разумеется, был призыв демонов.

Здание, которое мы собирались штурмовать, пока я видел лишь на карте. В плене оно представляло собой полый четырёхугольник. В центре него находился двор с плацем, рядом на прилегающей огороженной территории располагался автопарк. Главный фасад выходил окнами на Тверскую — с этой стороны мы и намеревались атаковать. Во время наступления я должен был призвать нескольких сильных демонов и запустить их внутрь для зачистки территории, после чего войдут люди и добьют всех, кто остался.

— Вряд ли их основные силы у главного фасада, — сказал Афанасий Степанович, когда объяснял капитану, лейтенанту и мне план действий. — Скорее всего, противник закрепится вот здесь, за плацем, в учебном центре или офицерском собрании, постарается заманить нас внутрь и обрушит перекрытия. У Орловых есть сильные телекинетики. Следует действовать максимально скрытно. И демоны нам в этом очень помогут. Если и не перебьют всех, то отнимут много сил у «духовных».