— Рад, что ты это осознал и перестал строить из себя праведного мстителя, — Ульхем сделал ещё глоток из бокала. — Теперь можем перейти к причине моего визита. Только ради всех Древних, спрячь эту бесполезную железку, с ней ты выглядишь, как юная дева на брачном ложе, отказывающаяся снимать пеньюар. Будто это убережёт её от… — мистификатор хохотнул, но тут же стал серьёзным. — Впрочем, обойдёмся без скабрёзных шуток, у нас тут серьёзный мужской разговор.

Лори хмыкнул, убрал нож за пояс, пересёк зал и уселся за по другую сторону стола от Ульхема.

«Пускай этот чёрт не думает, что я его боюсь».

Показная отвага Лори не стоила и шелухи гнилой луковицы, но иногда казаться важнее, чем быть — этот урок он усвоил крепко. Поэтому Лори принял ту же вальяжную позу, что и его визави, натянул плутовскую улыбку и принялся ждать.

— Таким ты мне нравишься больше, — оценил его перевоплощение Ульхем. — Полагаю, ты уже догадался, что разговор пойдёт о твоём покровителе. Чтобы у тебя не осталось сомнений насчёт моей осведомлённости, скажу, что в курсе вашей ночной поездки загород. И знаю, что мастер Харат остался погостить в том заброшенном особняке.

— Если вы такой всезнающий, то нафига вам я? — Лори сделал невинно-удивлённое лицо.

— Ты неправильно ставишь вопрос, юноша, — поднял палец мистификатор. — Я вполне мог бы обойтись без твоего, будем честны, не самого приятного общества. А вот твой мастер оказался в незавидном положении, и без моей поддержки имеет все шансы уйти в миры Древних раньше срока.

— Давеча вы сами пытались отправить его туды, — прищурился Лори. — С чего вдруг такая забота о судьбе мастера? За колечко своё боитесь?

— Люблю разговаривать с умными молодыми людьми, — улыбнулся Зорай Ульхем, покрутил остатки напитка в бокале, но пить не стал. — Судьба мастера Харата интересует меня до тех пор, пока при нём кольцо. Как только я верну его, пускай делает, что хочет — хоть в детектива играет, хоть пускается в авантюрные предприятия с сомнительными личностями, мне плевать.

— Так в чём проблема? Пойдите и заберите вашу побрякушку. Сомневаюсь, что вас останавливает мысля вломиться в чужой дом. Людей у вас хватает, связи, думаю, тоже в поряде.

Мистификатор не торопился отвечать. Посверлил взглядом Лори, не спеша допил напиток, развеял бокал.

— Ну, разумеется! Ты, наверное, думаешь, что перед такими как я все двери открыты, а которые заперты можно вынести ударом сапога. Расстрою тебя, мальчик: есть двери, которым плевать на твой статус и могущество, они открываются лишь по прихоти их хозяев, либо… — Ульхем осклабился, — с помощью особой отмычки.