— Ну, слава всем Древним, добрели, — обернулся к нему Арчи, и Лори заметил облегчение на его лице. — Вон, видишь вывеску с пивной кружкой и колбасой? Нам туда.

* * *

Воздух трактира был густым и неподвижным, пропахшим пивом, жирной тушёнкой и дешёвым табаком. Свет просачивался откуда-то сверху, с потолка на толстых кованых балках, едва освещая несколько массивных столов и лавок. В углу, у небольшой, но основательной печки, дремал седой как лунь усатый мужик в кожаном фартуке.

Услышав скрип двери, он медленно поднял голову и уставился на посетителей мутным ничего не выражающим взглядом. А затем седой узнал Арчи, и в глубине его глаз что-то дрогнуло.

— Арчибальд, — проскрипел мужчина. — Какими смердящими ветрами тебя занесло?

— И я рад тебя видеть, Освальд, сукин ты сын.

Арчи обменялся с седым рукопожатиями, представил Лори своим племянником из Рузанны, а затем плюхнулся на ближайшую лавку.

— Пива? — поднялся Освальд.

— Неси сразу два кувшина. Только не той кислятины, которой ты травишь своих завсегдатаев.

— Язык бы тебе вырвать, чтоб ерунды не молол, — ухмыльнулся в усы трактирщик и побрёл к барной стойке.

— И закуску не забудь! — крикнул вдогонку Арчи.

По дороге Освальд приоткрыл дверь на кухню и бросил:

— Тереза, вынеси этим невежам чего-нибудь к пиву, выбери из того что скоро сдохнет.

Арчи погрозил трактирщику кулаком.

Через минуту Освальд вернулся с двумя запотевшими кувшинами и кружками. Без церемоний бухнул на стол и снова занял насиженное место у печи.

Арчи разлил пиво по кружкам и махом осушил половину своей.

— Недурное пойло, старик, — крякнул он, оторвавшись от кружки. — Начинаю оживать.

— Ты погодь. Сейчас Тереза нальёт вам мясной похлебки — не то ещё запоёшь.

Лори сделал большой глоток пива, которое оказалось крепким светлым элем. Сладко-пряные ноты дополнялись выразительной, но ненавязчивой горчинкой, а высокий градус ощущался лёгким пощипыванием на языке.

— Забористое! — Лори вытер рот рукавом. — В самый раз по такому дубаку.

— А то! — напыжился подручный Матери. — Арчи херни не посоветует.

Скрипнула кухонная дверь, и в зал вышла невысокая полноватая женщина лет пятидесяти с круглым добрым лицом и весомым подносом. Ловко расставила тарелки и улыбаясь предупредила, что, если гости что-то оставят — она самолично запихнёт им это в рот. Пожелав приятного аппетита, женщина удалилась обратно.

— Ну ни хрена себе! — радостно возопил Арчи, лицезря закуски. — Боюсь представить, во сколько нам обойдётся такая поляна.

— Не нам, а тебе, — подмигнул ему Лори и подхватил вилкой кусок маринованной сельди с луком.