— А что не расширили? — удивился он. — Тут могут и хищники бродить.

С этими словами он сдернул с плеча ружье, такое же, как у Фанфана.

— Нет! — крикнули все трое моих новых знакомых, останавливая его. Да и я тоже крикнул, чего уж там.

Он остановился, посмотрел сначала на молодежь, а потом и на меня. Вопрос на тему, кто я вообще такой, явственно читался в его взгляде, но он все-таки не стал его задавать. Не сразу:

— Рассказывайте, — сказал он, убирая ружье.

Рассказ много времени не занял. А с учетом того, что все они все время ссылались на меня, на мое мнение и мою позицию по происходящему, Старейшина все больше смотрел на меня. В конце концов он поднял руку и кивнул, обратившись уже напрямую ко мне:

— Доказательства есть?

— Прямых нет, но доказательства будут копиться. Их надо лишь увидеть. Мы же шли уже в вашу сторону, чтобы предупредить о том, что и случилось.

— Сверху сказали, что это сбой оборудования. Там все плохо на орбите. Много раненых, оборудование сошло с ума. Так сказали.

— И вы поверили. Могу ли я предположить, что ионный тоннель как-то абсолютно случайно ударил прямо по поселку? А еще вернее, по тому месту в поселке, где находились основные энергетические установки?

— Ровно по генераторам, да. Просто радиус тоннеля большой. Я в конце уходил, видел. От поселка тоже край только остался. Там надо будет вернуться, пособирать вещи, с этого края. А в целом все верно. Но сверху сказали, что это сбой. Наведение ионного колодца на генератор. Он сработал как маяк для наведения, поэтому.

— Кто сказал? Могу ли я предположить, что кто-то из гостей? Не ваши люди?

— Ну да, это так. Такой как ты, залетный. Сказал, что не разбирается, что происходит, что много раненых, на станции множество разрушений, и это срабатывание самопроизвольное. Но он же нас предупредил! Так? Зачем тогда все это?

Я повторил, совсем коротко, нить своих недавних рассуждений, упомянув призраков.

— Рабы из нас, конечно, хреновые, — усмехнулся Старейшина. — И толку уничтожать генераторы? Мы же запросим у соседей запасной. Притащат, перебросят бортами, если понадобится. Чем это поможет?

— И часто у вас курсируют «борта»? Рискну предположить, что ваш уничтожен вместе с генератором?

— Да. Наземный аэродром недалеко от генератора был, в той же стороне от поселка. Там сейчас ничего. А так… раз в несколько месяцев они прилетают, так или иначе. Так мы сейчас с ними свяжемся, завтра уже прилетят. Либо нас заберут, либо сюда оборудования подкинут.

— Свяжетесь? Через станцию, надо полагать?

— Ну да, — кивнул старейшина. — Связь идет через станции. — Да сейчас я наберу, что спорить, запрошу канал.