— Джозеф, то есть Иосиф… Он что, еврей? — похоже, происхождение Оси восхитило ее значительно меньше, чем способность изъясняться на русском.

— Осип из Одессы, мама, — чуть сместил я акценты, — там все такие, ты же знаешь.

Мама промолчала, только скептически приподняла брови,

Отец прошел по всему дому, оценил двери (сплошные, в отличие от принятых тут с витражными окошками), ставни, спальни, общую комнату, кухню и вообще все на свете.

— Прислугу уже наняли? — только и спросил.

— Пока обойдемся, убраться и приготовить поесть несложно, доллары сейчас не лишние, мы будем делать лабораторию вместо зимнего сада.

— Это на какие деньги?

Я малость опешил:

— Доходы от биржи… от фирмы…

— Нет-нет, прибыль я перевожу на специальный счет, чтобы оплатить следующие годы твоего обучения.

Мать моя женщина, это все планы псу под хвост!

— Но мы заработаем еще!

— Вот и зарабатывайте. А пока на эти глупости нет денег.

— Это не те деньги, которых у вас нет, — мягко, но вместе с тем непреклонно вступил Ося.

— Знаете ли, молодые люди, не в деньгах счастье, — отрезал отец, — вам учиться надо.

— Согласен, не в деньгах, но хотелось бы убедиться в этом лично, мистер Грандер. Хотите пари?

— Какое, Джозеф?

— Если за месяц мы заработаем на следующий год обучения, то вы не будете переводить прибыль.

Я кивнул, подтверждая участие.

— По рукам.

Чуть позже, я припер Осю к стенке:

— Ты что-то знаешь?

— Ну, там впереди две большие сделки, и мы можем перекредитоваться и показать прибыль.

— Действуй.

Гигантские планы пришлось отложить и пока делать лабораторию «на медные деньги». Мы сильно урезали расходы, выгребли резервы, и даже пригласили студентов-волонтеров помочь. Слух об этом прошел по всему институту и в одно из воскресений возле дома остановился автомобиль, из которого вылез пожилой человек в рабочей одежде. Слегка сдвинув с высокого лба пролетарскую кепку, он расправил жесткие усы, вытащил из багажного отделения ящик с инструментом и через минуту позвонил в нашу дверь:

— Добрый день, это здесь требуется помощь?

— Мы не нанима… Мистер Страттон??? Вы?

Нас явился поддержать лично президент МИТ — в юности он работал плотником и столяром, а потом превратил это занятие в хобби.

После чего от добровольцев отбоя не было, а на два рабочих стола, вкусно пахших свежим деревом, мы заказали и с помпой приколотили маленькие бронзовые таблички «Изготовлено президентом МИТ Самуэлем У. Страттоном». Но больше всего меня растрогала уверенность Оси и Панчо в успехе — ребята вложили в лабораторию все свои небольшие сбережения.

Месяц мы пахали как проклятые, Ося не вылезал из телеграфного отделения, но пари выиграли. Ну как выиграли… Недобрали малость и в долги влезли, но если дальше пойдет хотя бы вполовину так же хорошо, то месяца за три-четыре мы все закроем. Но вообще надо думать, как увеличивать доходы.