— Ты ведь не убьешь его, правда? — спросила она.
— Только ради тебя, Кори, — улыбнулся Тариэль. — Но взбучку задам. Вот болван.
Коранна тихо улыбнулась и отпустила, к облегчению Тариэля, кресло.
— Ох, Тариэль, что же мне делать? — вздохнула она.
— Набить ему морду, — посоветовал Тариэль, обнимая её. — Он этого заслуживает. Хорошо, что ты такая умница.
— Я не умница, — злорадно усмехнулась Коранна. — Он ответит за каждое слово. Будет на коленях за мной ползать. Знаешь, кажется, он и в самом деле меня любит!
* * *
Вокруг поляны возле кладбища собрался весь университет. Предусмотрительные студенты забрались на деревья вокруг. При появлении ректора все замолчали. Кто распустил слух о предстоящей дуэли, было неизвестно. Тариэль покачал головой. Тот, кто это сделал, оказал дурную услугу супругам. Корт расхаживал по поляне, в нетерпении постукивая хлыстиком по высоким сапогам. Он был одет в обычную рубашку и брюки. Тариэль оделся почти так же — в старый удобный костюм для верховой езды, не стесняющий движений. Коранны нигде не было видно.
Когда он сообщал Юлии о дуэли, она презрительно фыркнула и отправилась в гости в Кольцо Смерти. Казалось, её вовсе не волновало ничего, кроме перспективы стать королевой Теней. Ночи она по-прежнему проводила в его постели, а днем в свободное от работы время проводила то с Маркусом, то с Михаилом…
Солнце встало над поместьем, залив лучами поляну.
— Рузанна, купол, — коротко приказал Тариэль.
Рузанна Разрушительница, глава кафедры боевых магов, кивнула и возвела вокруг поляны невидимый купол, непроницаемый для магии. Что бы ни сделали друг с другом волшебники, ни один студент не должен пострадать.
Противники стояли друг напротив друга. Невысокий взлохмаченный волшебник Корт с заметным брюшком, с полной седины головой. И т’ига — высокий, худой, с распущенными черными волосами.
— Начнем, пожалуй? — спокойно спросил Тариэль у бледного Корта.
Корт поклонился в знак согласия и резким, неуловимым движением дернул нить боли в теле т’ига. Если бы Тариэль был обычным человеком, он не смог бы двигаться после этого, и дуэль была бы окончена. Он не ожидал такой стремительности от противника. Тело т’иги отреагировало независимо от сознания — глаза вспыхнули желтым огнем, спина стремительно сгорбилась, ногти на руках удлинились и побелели, сами руки удлинились, а ноги, напротив, стали короче. Волосы превратились в гриву. Рубашка на спине лопнула. Студенты ахнули и отпрянули от купола. Корт, как оказалось, был готов к его трансформации. Хлыстик в его руках, сверкнув серебряной змейкой, удлинился и захлестнул плечи оборотня. Тариэль с воем покатился по земле. Серебро смертельно для магии оборотней. С земли снова поднялся человек.