— Благодарю, — коротко кивнул Тариэль.
— Не за что, — буркнул Корт.
Если бы Тариэль остался полуволком, он бы запросто изувечил или разорвал в клочья волшебника. В таком состоянии он не чувствовал боли, был неуязвим для магии. Корт, вольно или невольно, оказал ректору услугу. Теперь он вновь был в здравой памяти.
Тариэль запел. Повинуясь его голосу, воздух вокруг Корта собрался в воронку. Но Корт неожиданно ушел в землю, чтобы появиться совсем в другом месте. Трава вокруг Тариэля, повинуясь волшебнику, начала обвивать ноги т’иги, обездвиживая его. Напрасный труд! То, что остановило бы обычного человека, т’иге было нипочем.
Воздух, вода, стена огня охватила Корта. Растения и букашки пытались закрыть волшебника, пока тот издевался над организмом Тариэля. Кто-кто, а Корт был мастером «дергать за ниточки». Он в совершенстве знал как тело человеческое, так и тело т’иги. Тариэль пока без труда держал свои энергетические линии под контролем, лишь удивляясь силе Корта. Немногие из людей могли противостоять ему. Внезапно земля под Тариэлем взбрыкнула. Тариэль едва успел скакнуть на пару метров левее. Не умей он перемещаться в пространстве, он бы улетел прямиком в пропасть, разверженную Кортом. Все! Если он будет и дальше беречь волшебника, тот загонит его в гроб. Попробуй своей кашки, дружище. Тариэль нащупал линии жизни противника и дернул их. Зеленое пламя охватило Корта. Тариэль знал, что сам он сиял более холодным, голубоватым цветом, но не мог этого видеть. Жизненная магия волшебника была травяного цвета. Корт не упал!
Он каким-то неизвестным Тариэлю методом мог еще сопротивляться. Его охраняло неслабое защитное заклинание, восстанавливающее повреждения с той же скоростью, что Тариэль наносил их. Т’ига собрал в ладонь силу. Будь у него чуть больше времени, он бы разобрался в заклинании и расплел его, но сейчас проще было сломать. А жаль. Интересная конструкция. Не обращая внимания на прорвавшуюся за защиту силу противника, за рвущиеся нити жизни (для человека — верная смерть, для т’иги — временные неприятности), он со всей своей силой ударил в центр жизни человека. Ударил и, пробив, изувечив защиту, мгновенно втянув силы назад. Прошло чуть более десяти минут с начала дуэли.
Корт лежал неподвижно. Еще чуть-чуть — и центр жизни был бы бесповоротно разрушен.
— Целителя! — хрипло крикнул Тариэль. — Рузанна, убери купол. Целителя волшебнику Корту, быстро!
Хорий Жизнь Дающий бросился к поверженному, окутав его холодным синим светом. Через несколько мучительных мгновений он повернулся и кивнул Тариэлю — жить будет. Только тогда Тариэль позволил себе сесть на землю. Сил не было совершенно.