— Его ученики, — подтвердил Склиг, не сводя глаз с удаляющихся силуэтов. — Гоблинский выродок и человек.

— Пусть бегут, — Шрам безразлично почесал бок и начал усаживаться обратно за разломанный бочонок, служивший ему укрытием. — Нам меньше возни.

Однако Склиг не сел. Напротив, он бесшумно, как матёрый хищник, почуявший запах свежей крови, сместился в сторону, занимая более выгодную позицию для преследования. Напарник заметил движение и недоуменно вскинул кустистые брови:

— Ты куда собрался?

— Прослежу, — бросил Склиг, проверяя, легко ли ходит клинок в ножнах.

— Зачем? — искренне удивился Шрам, его голос стал чуть громче, выдавая раздражение. — Нам сказали только следить. И не мешать, если эти крысы из Гнилой Рыбы попытаются сбежать.

— Велели не мешать шаману, — весомо отмахнулся Склиг, выделяя главное слово. — Про человека речи не было.

Он прекрасно помнил приказ десятника и нарушать его не собирался.

Но сейчас, глядя в спину уходящему человеку, Склиг вдруг понял, что судьба подкинула ему редкий шанс возвыситься. И он его не упустит.

Склиг не был мечтателем. Он давно, с горькой ясностью осознал, что его рунное сердце спит мёртвым сном. Оно никогда не пробудится, и ему не суждено стать Высшим, повелевающим стихиями через сциллу. Эта дорога для него закрыта.

Но оставался другой путь. Путь Низшего. Путь мутации плоти и грубой силы.

Однако для этого требовалось поглотить руну. А где её взять простому рубаке?

Внутри клана царил по-своему справедливый, но жёсткий закон. Сумел завалить тварь в одиночку, тогда вся добыча твоя, и никто не посмеет на неё посягнуть. Но такие подвиги были уделом единиц. В общем же строю, когда матёрых и опасных монстров валили скопом, всё шло в«общий котёл» .

И вот тут справедливость заканчивалась. Самая лакомая добыча, а именно целые руны и артефакты почти всегда уходили шаману и вождю с его окружением. Остатки, вроде качественных осколков или редких ингредиентов, жадно разбирали десятники и их приближённые.

Склигу и таким, как он, доставалось всё остальное. Не объедки, нет, ведь Ковенант ценил своих бойцов. Им перепадало добротное оружие, крепкая броня и немало звонкого серебра. Этого хватало, чтобы сыто жить и славно воевать. Но этого было мало, чтобы измениться и обрести истинную силу.

Что ещё сильнее всё усложняло, это то, что далеко не всякая руна годилась для поглощения. Нужна была именно такая, что дарует полезную в бою способность, вроде каменной кожи или регенерации, и при этом обладает высоким шансом успешной мутации. Ведь любая ошибка в выборе зачастую стоила жизни. Но такие руны за серебро не купить.