— Как у Сэндрона с обучением? — спросила я.

— Нормально, — отмахнулась подруга. — Устает, конечно. Но он старается. Без него я бы давно уже сгинула. Только вот ради него и держусь.

— Ты тоже смертельно устала, — заметила я, грустно. Подруга улыбалась. Ее улыбка была чистой, светлой, счастливой. Но под глазами пролегли черные круги, лицо осунулось, подруга явно похудела.

— Без тебя сложно, — вновь заметила она и виновато улыбнулась. — Мы сократили с тобой ассортимент, и теперь я не понимаю, как мы успевали все раньше, когда наименований было гораздо больше. И понимаю, как сильно уставала ты.

— Мы справимся, — как заведенная повторяла я. — Надо найти тебе помощницу. Присмотрись. Возьми какую-нибудь девчушку в подмастерья. Или хотя бы в качестве мойщицы.

— Платить надо, — протянула Аурика.

— Будем платить. Вещи мои убери в кладовую. Может, найдешь помощницу, которая будет жить тут, помогать в счет проживания. И приплачивать ей будешь немного.

— Я подумаю. Не хочется пускать в нашу лавку кого попало.

— Кстати, о ком попало, — теперь настала моя очередь кривиться. — Как все прошло после моего побега?

— Кошмарно! — с содроганием проговорила Аурика и рассказала мне обо всем, что случилось.

Оказалось, что ищейка возвращался. И был совсем не удивлен, что я исчезла. Купил пирожные и больше не возвращался. Зато приходили другие. Вереница мужчин, которые расспрашивали обо мне. Кто-то аккуратно, кто-то прямо в лоб и без стеснения. Куда делась, когда сбежала, куда пошла, как давно работала, что рассказывала…

— Допрос мне целый устроили тут, — Аурика возмущенно всплеснула руками. — Знаешь, мне даже притворяться не пришлось, что я злюсь и раздасована. Я, как только о тебе вопросы слышала, так сразу злиться начинала. Ходят тут… Покупателей распугивают.

— Здорово они тебя допекли, — с сочувствием заметила я.

— Я на них такую выручку сделала, — фыркнула она, ее глаза заблестели от азарта. — Сначала культурно общалась с ними. Просила уйти, объясняла, что некогда мне с ними разговаривать. А потом заявила, чтобы они либо покупали, либо выметались. Такой им скандал учинила, — хихикала она. — Они и покупали. И спрашивали. Только никакого толку от меня не было. Ничего не знаю, ничего не видела.

— Мики тоже спрашивал? — внезапно для самой себя, спросила я.

— Мики?

— Парень. Сегодня с ним встретились здесь.

— А-а-а, — хитро протянула Аурика и стрельнула в меня лукавым взглядом. — Какой красавчик, — хихикнула она. — Расскажешь о нем?

Я закатила глаза.

— Тоже спрашивал обо мне? — повторила вопрос, который довольно сильно меня волновал.