Тогда на качели я не смогла дать четкий ответ на просьбу Мики. Язык не повернулся отказаться. Наверное, моя внутренняя маленькая девочка, которую я загнала в клетку очень давно, наконец, почувствовала тепло и потянулась к нему. Ей хотелось почувствовать себя защищенной, укрыться за крепкой спиной симпатичного парня и больше не бояться. Но другая часть меня, недоверчивая, привыкшая ждать удара, которая всегда пыталась просчитать все варианты наперед, не позволила мне согласиться. И Мики снова удивил меня своим пониманием. Он лишь мягко улыбнулся и попросил подумать. Не отвечать сразу. И после этого разговора не напирал, не требовал ответа. Лишь вот такими маленькими жестами и едва ощутимыми поддержкой и заботой вынуждал регулярно задумываться о том, что будет, если я все же поддамся соблазну согласиться.

Правда много думать об этом не приходилось. Некогда. Я даже к Аурике заглянуть не могла, потому что все выходные проводила в библиотеке, чтобы не нагрести долгов по занятиям. И спустя месяц такого безумного темпа, я впервые облажалась.

— Курсант Стоун! — рявкнул командир на построении, когда я влетела в строй, опоздав буквально на пару секундочек.

Я проспала. И даже отвратительный будильник не смог разбудить меня. С трудом меня подняли девочки. Но уже после того, как умылись, потому что только тогда обнаружили, что меня среди них нет.

— Выйти из строя! — бушевал, как и всегда, командир.

Я сделала шаг вперед, готовая к следующим словам.

— Наряд вне очереди за опоздание и небрежный вид.

— Есть наряд вне очереди, — откликнулась я с полной готовностью.

— Привести себя в порядок и вернуться в строй, — командир пошел дальше вдоль строя, проговорив: — Вечером на кухне вам будут рады.

— Как и всегда, — едва слышно хмыкнул однокурсник, стоящий рядом со мной, — лучшее место для любой бабы.

Подобные высказывания звучали часто. И никто из девочек не обращал на них внимания. Мы старались и учились не хуже парней.

— Курсант Дээрис, — резко развернулся командир, просверлив болтуна взглядом, — два наряда на кухне! Еще услышу что-то подобное и твои наряды будут только там, чтобы ты внимательно рассмотрел это место для себя. Возможно, оно тебе подойдет, если вылетишь из академии.

— Есть два наряда, — уже совсем невесело откликнулся Дээрис.

Я в тот момент думала, что командир сделал одолжение всем девочкам. Теперь парни станут осторожнее отвешивать подобные шуточки. Будут опасаться нарваться на гнев командиров и преподавателей. Но я даже не представляла, чем закончится мой наряд, и как сильно я вляпаюсь из-за своей неосмотрительности.