— К Вадбольскому подходила княгиня Штальбаум, отводила в сторону для приватного разговора. Подслушать не удалось, но есть мнение, что уговаривала заняться её омоложением. Да, поговаривают, что он может, хотя это очень дорого, хлопотно и рискованно.
Рейнгольд поморщился.
— И снова этот Вадбольский!.. Это всё?
— И последняя новость, — сказал слуга тем же невыразительным голосом, — что может заинтересовать ваше сиятельство, это разговор Ренненкампфа Константина Карловича… простите, опять же с бароном Вадбольским.
Рейнгольд сказал со вздохом:
— Ну да, после вручения ордена этот барон стал популярным. О чём говорили? Ренненкампф предлагал молодому барону принять его покровительство и перейти работать в их ведомство?
Слуга позволил себе чуть улыбнуться.
— Как в воду смотрите, ваше сиятельство. Именно так и было.
— Ренненкампф прост, как полено. Но верен, чем и ценен.
— Истинно так, ваше сиятельство.
— А что барон? Вежливо отказался?
— Именно.
Рейнгольд бросил на слугу пытливый взгляд.
— Это не всё? На этом разговор не?
Слуга произнёс чуть изменившимся голосом:
— К сожалению, ваше сиятельство. Ренненкампф начал давить, угрожать, но барон в ответ заявил, что выведет свои капиталы… хотя какие у него капиталы, так, капитальцы, из России, и сам переедет в Англию.
Рейнгольд едва не выпрыгнул из кресла, так его дёрнуло, даже дыхание перехватило.
— Что?.. Этот дурак начал давить?.. Идиот, он не чувствует, на кого можно, а кто умрёт, но не поклонится!.. Какой идиот, какой идиот!.. И за что великий князь его взял к себе?..
Слуга стоял молча, слушал, потом спросил деловым голосом:
— Какие указания?
Рейнгольд дернулся в кресле из стороны в сторону, словно пойманный в клетку зверь, сказал люто:
— Надо спасать положение, надо… Дело не в Вадбольском, наш идиот заставит всех деятельных покинуть Россию!.. И так покидают втихую. Так, что же делать, что же делать… Так, немедленно пиши Вадбольскому, что имперская служба безопасности настоятельно приглашает прибыть завтра в центральный офис для переговоров насчёт… насчёт чего?.. Ну, поставок оружия, скажем. Взаимопомощи!.. Обоюдной выгоды! И чтобы не отказался, а он будет отказываться, послать к нему роскошный кортеж с охраной из наших лучших умельцев.
— Всё-таки принудить?
Рейнгольд поморщился.
— Нет, сделать приглашение как можно почётнее. Чтоб там на месте увидели, как их хозяина безмерно уважают. Барону польстит такое подчеркнутое уважение со стороны власти.
— Ваша светлость, — сказал слуга осторожно, — но разве Государь Император не подписал указ?
Рейнгольд поднял тяжёлый взгляд.