Писал я в письмах своих о том, что и как будет. То ли зажилили Партийцы инфу, то ли принципиально решили не лезть не в свое дело. Как ни крути, Китаю происходящее выгодно: уже сейчас продажи дронов кратно выросли, а дальше будет еще круче. Выгодно и занять все рыночные ниши, из которых благодаря санкциям ушли западные партнеры. И выгодно покупать нефть со скидкой. Выгодно и «многополярность» выстраивать за счет русских. Плохой и неправильный китаец из меня — все эти мысли мне глубоко противны.

Сет закончился моей победой с минимальным преимуществом, и нам с Председателем принесли полотенца и воду. Так-то смена сторон, но товарищ Си направился к лавочкам передохнуть, а значит нужно идти за ним.

— Я хотел с тобой поговорить, Ван, — замаскировал он свое желание отдохнуть, усевшись и со щелчком открыв пробку шейкера.

— Больше всего на свете я люблю разговоры со старшими и добившимися успехов на своем поприще людьми, многоуважаемый Председатель, — вполне честно ответил я и начал с комплимента. — Многие мои соперники играли так, будто первый же розыгрыш станет последним. Вы очень хорошо распределяете силы, многоуважаемый Председатель.

А с кем еще говорить, если не с нормальными, состоявшимися людьми? С теми, кому злой окружающий мир мешает самореализоваться? От них кроме жалоб и оправданий все равно ничего не услышишь, а жаловаться и оправдываться я и сам умею.

— В теннисе, как и в управлении страной, нельзя всегда выигрывать, — провел аналогию Си Цзиньпин и с улыбкой мне подмигнул. — Если, конечно, не брать в расчет Золотого Дракона Поднебесной.

— Большое спасибо за признание моих скромных успехов, многоуважаемый Председатель, — поклонился я. — Но однажды появится тот, кто будет сильнее меня — я в этом не сомневаюсь. И, если вы не против, я позволю себе заметить, что спортсмен рискует лишь своими надеждами и рейтингом, тогда как неверное решение правителя может обернуться большим горем и большой кровью для его народа.

— В твоих словах я вижу истину, — одобрил товарищ Си. — И, кажется, понимаю, кого ты имеешь ввиду. Если позволишь, я дам тебе один совет.

— Буду очень благодарен, многоуважаемый Председатель.

— Не имея доступа ко всей информации, что стекается к правителю, люди склонны считать некоторые решения ошибочными и ведущими к поражению. В таких случаях нужно подождать — то, что казалось поражением, через несколько лет может обернуться победой.

Так и будет, вопрос лишь в цене, выражающейся в человеческих жизнях.

— Как твоя семья, Ван? — спросил Председатель.

— Грустят, переживают, — ответил я. — У моего тестя много друзей и родственников строило карьеру в армии. Теперь они там, на войне, которой суждено стать самым крупным конфликтом в Европе со времен Второй Мировой.