— Почему ты так считаешь? — спросил товарищ Си.

— Потому что и с той, и с другой стороны воюют русские люди, — грустно улыбнулся я.

— Гражданские войны неизбежны, когда разрушаются огромные Империи, — выдал прописную истину Председатель. — Советский Союз был такой, но они не смогли сделать то, что сделали наши предшественники из Партии.

— Тамошняя номенклатура разменяла власть на собственность и решила, что западные элиты будут считать их равными себе, — кивнул я. — Грандиозное заблуждение, стоившее миллионов сломанных судеб.

— Но теперь Россия сильна и богата, — заметил товарищ Си.

— Сильна и богата, — признал я. — Но не целиком избавилась от спрута в виде над-национальных организаций и сетей влияния западных НКО, которые буйно цвели в девяностые и нулевые годы.

— Победа — не всегда в последнем ударе, — вернулся к аналогии Председатель. — Иногда — в том, чтобы не ошибиться раньше времени.

— Истина, — кивнул я. — Многие мои победы завоеваны благодаря тому, что я тянул время и позволял соперникам ошибиться.

— Твоя связь с Россией и знания о ней позволяют тебе смотреть шире, чем другим, — перевел тему хозяин всея Китая. — Она делает тебя сильнее. Но и уязвимее.

Вот она, основная причина приглашения Председателя с ним поиграть — переживает, что я из-за вот этого вот всего слишком сильно заморочусь и перестану победами подтверждать свое право зваться Золотым Драконом Поднебесной.

— Порой я думаю, что это делает меня тише, — ответил я.

— Тише? — заинтересовался Председатель.

— Я меньше говорю вслух, и больше — внутри, — пояснил я.

— История любит громкие слова, но решения чаще принимаются в тишине, — заметил он.

— Тогда почему результаты их настолько громкие?

— Потому что за них платят те, кого не спрашивали — обычные люди, которые даже не представляли, что на их век выпадут грандиозные перемены. Эта война была неизбежна, Ван.

О, напрямую!

— Я понимаю, многоуважаемый Председатель, — поклонился я. — Просто жаль людей. И жаль, что в любой момент могут погибнуть те, кто дорог русской половине моей семьи.

— Убивать врагов и умирать по зову Родины — благородная обязанность каждого солдата, — ответил товарищ Си. — Думать о лицах, а не о флагах — опасная привычка для человека масштаба.

— Я — не человек масштаба, — поскромничал я. — Я всего лишь спортсмен.

— На корте — да, — частично согласился он. — Но за его пределами твои слова и действия привлекают внимание и оказывают внимание на сотни миллионов людей. Это большой груз, и все мы, имею ввиду Политбюро, гордимся тем, с каким достоинством ты несешь его, понимая всю глубину своей ответственности. Эмоции… — он сделал паузу. — Эмоции мешают делать свою работу.