Сижу на почетной трибуне. Не самой главной, где русский Президент и наш Председатель с любящим такие компании Президентом Белоруссии, а на соседней, со своим «куратором» из нашего посольства справа и русским Министром спорта слева. Вокруг сидят старенькие ветераны, на своих плечах пронесшие тяжеленный груз великой победы в Великой Отечественной войне. Часть — с Азиатских фронтов, помогали Китай от японских нацистов освобождать, и за это им спасибо.

Площадь наполнена низким, плотным гулом. Стыдливо и бессмысленно прикрытый баннерами Мавзолей Владимира Ильича вызывает удивление — ну всем же уже понятно, что возврата к коммунизму не будет, ну зачем вот так вот делать? Вообще-то некоторые из сидящих здесь стариков штандарты немецкие к этому самому Мавзолею бросали, а на нем стоял товарищ Сталин.

— Прохладно после Майями-то? — задал мне Министр шуточный вопрос.

Олег Васильевич Матыцин высокий, седой, коротко стриженый поджарый мужик со строгим лицом. В свое время был Мастером спорта СССР по настольному теннису, после — Заслуженным тренером СССР, а после сделал отличную политическую карьеру.

— Там солнце, море и хард-корт, а здесь — камень и история. Совсем другое, — с улыбкой ответил я.

— И видят тебя здесь не как теннисиста, — добавил он.

— Понимаю, Олег Васильевич, — кивнул я. — Как сигнал и как ресурс.

— И как мостик, — добавил он. — Спорт — последняя территория, где еще можно хоть как-то с партнерами с той стороны, — кивнул на Запад. — Разговаривать.

— Под нейтральным флагом разговаривать, — поморщился я. — Но вы правы — худой мир лучше доброй ссоры.

Парад начался, курсанты ритмично вбивали каблуки в древние камни, а мы продолжили тихонько разговаривать:

— Как твоя семья, Ван?

— Отлично, Катя уже почти не плачет от новостей, — ответил я. — Привыкла. Детки растут здоровыми, умненькими и крепкими.

— Слава Богу, — улыбнулся он и посерьезнел. — Говорят, что человек быстро привыкает к хорошему, но в другую сторону тоже работает.

— Если бы не работало, человечество бы до этих времен не дожило, — согласился я.

— А сам ты как? — спросил министр. — Даже не представляю, как на тебя давят из-за того, что ты неприятную правду из раза в раз озвучиваешь.

— Да я знал, на что иду, — пожал я плечами. — Первые недели пришлось персонал который за соцсетками моими следит на круглосуточный режим работы перевести, в три смены, чтобы всех промытых придурков забанить. Сейчас нормально — «отменить» топового теннисиста планеты активисты не смогли, я очень большие рейтинги и бабки приношу. Капитализм как будто засбоил, вон сколько компаний себе в колено во славу несчастных ни в чем конечно не виноватых хохлов стрельнуло. Зато кто остался в России деньги рубят с удвоенной силой. Бургер Кинг, например.