Обычно первым награждают проигравшего, но существует такая штука как «эфирное время», и его впустую сожги очень много, поэтому меня пропустили первым. Махая руками трибунам — приоритет китайскому сектору конечно — я совершил короткое путешествие по корту, вдоль сетки которого выстроились аплодирующие мне судьи и организаторы. Судья-с-вышки среди них имелся, и в этом я тоже увидел разницу менталитетов: случись подобное в Китае, этого дяденьки бы здесь не было. И вообще нигде бы не было — всё, списан в утиль, а значит подлежит скорейшему забвению.

Цель путешествия — пара скромненьких столиков, покрытых британскими флагами. На одном — золотой кубок, на другом — тарелка Роджера. Перед ними — старенький герцог, старенький (а ведь ему не так долго в очереди на трон стоять осталось, Иван даже его коронацию смотрел) Принц Уэльский Чарльз Филипп Артур Джордан и какой-то лысый мордатый чувак, которого я не знаю. Тоже поди аристократ.

Под соответствующие комментарии из громкоговорителей я добрался до тройки «пиджаков» и отвесил особе королевской крови поклон. Ну не плевать же мне ему в пожилую рожу, это очень неэтично!

— Мистер Ван, вы подарили фанатам тенниса всего мира и Уимблдону великолепное зрелище, — начал отрабатывать номер принц.

Профессионал, блин — я на тысячу процентов уверен, что происходящее ему глубоко безразлично. Сколько лет он вот так всякое говорит и вручает? Какого уровня автоматизации достиг? Прибавляем сюда воспитание и данное по праву рождения (и подкрепленное соответствующими документами!) даже не право, а обязанность ощущать свое превосходство над окружающими, ничем его не выдавая. Вот сейчас старпер очень убедительно мне улыбается и всем видом излучает радость.

Стоп! Да он же искренен! Учтем все те же десятилетия представительских функций и внесем в «дежурный» Уимблдон немножко хаоса в виде снятия трусов с обладателя первого за половину века сезонного Шлема и торжественной презентации их всему миру. Да это же просто бриллиант! Да, Августейший взор как бы оскорблен недостойным его предметом, случившееся — позор для всей Британии, но разве случившееся в силу своей абсурдности не укладывается в понятие «английский юмор»? Да его высочество до самой смерти будет это вспоминать и потешаться! Теперь я уверен, что едва уловимый отзвук иронии в голосе принца на словосочетании «великолепное зрелище» мне не показался.

— Но прежде, чем начать церемонию, я бы хотел принести вам свои извинения за прискорбную ошибку судейства, — не дрогнув и краешком мимических мышц извинился наследник английского престола перед китайцем.