Смотрю на игру и опять не верится, что я действительно выдержал вот эту изнурительное испытание на выносливость.

— На экране все происходит с одной стороны медленнее, чем есть из-за ограничения на частоту кадров, а с другой — гораздо быстрее, чем кажется когда ты сам на корте с ракеткой. Субъективное время растягивается, и десятисекундный розыгрыш, который мы только что наблюдали показался мне целой вечностью…

— … А вот на этом моменте температура на корте достигла пика в сорок один градус — смотрите, мы с Федерером даже пот с лиц вытирать перестали, он сразу высыхал…

— … А здесь я потерял над собой контроль — в голову ударил сезонный Шлем. Нельзя думать о призе раньше времени, концентрироваться нужно только на сопернике — я заплатил за это двумя проигранными геймами.

— Но вам помог зуб, — хохотнул ведущий.

— Просто его давно нужно было чинить, — с улыбкой соврал я, чтобы обесценить крутизну момента. — Зубы я время от времени сжимаю без всякой причины, даже этого не осознавая. А взять себя в руки мне помогло небо Сычуани — стоило мне его вообразить…

Вот бы все стоматологи Китая отслюнявили мне процент за толпы пациентов со сломанными резцами!

* * *

Одетый в соломенную шляпу, джинсы и клетчатую рубаху с лихо закатанными рукавами китайский папа был прекрасен. Мастерски держа серьезную мину на лице, он короткими командами направлял самого смышленого австралийского щенка, который водил коз вдоль линий, загонял их в загоны и вообще показывал высший уровень из всех доступных пастушьим собакам.

Уж не знаю, зачем Ван Дэи решил поучаствовать в чемпионате Сычуани для пастушьих собак и их хозяев, но узнал я об этом только сегодня утром — мама позвонила, велела телевизор смотреть.

Собачка без единого звука, одними лишь движениями, загнала коз в загончик, и отец захлопнул калитку. Таймер остановился, трибуны захлопали (интересно, сколько людей пришло чисто чтобы поглазеть на моего батю?), и на экране появилась таблица с промежуточными результатами: Ван Дэи — на почетном втором месте, и судя по отрыву лидера в полторы жалкие секунды, еще имеет шансы побороться за главный приз: десяток ультимативно породистых козлов-«производителей» и десять тысяч юаней.

— Молодец кум, — порадовалась за него моя теща тетя Лида.

— Если не победит, я буду очень долго над ним издеваться, — в предвкушении потер я руки. — Ишь ты, второе место! Это же позор для всего рода Ван!

Катя хихикнула, тёща улыбкой дала понять, что шутку поняла.

Ну не могла беременная девушка не сказать об этом маме, учитывая их хорошие отношения. Ну не могла ее мама не взять длинный отпуск «за свой счет» и не вылететь в Пекин, чтобы помочь дочери справиться с этим нелегким периодом. Благодарен. Нет, я бы и сам помог, но я, во-первых, не того пола, а во-вторых, большую часть времени буду находиться не дома, потому что такая у меня собачья работа.