— Но вы… не помогли?
— Чем? Ночи там кромешные, а магия… сила там тяжела, неподатлива, и то, что дается здесь легко, там требует немалого напряжения. Мы вышли к морю. Пустынный берег, куда и пираты-то не заглядывали. Нищие деревушки, рыбаки, не знающие иной речи, кроме птичьего своего языка. Нас считали мертвыми, но мы вернулись. И твой отец получил то, что позволило ему достичь… немалых высот.
— Значит… камни…
— По большей уцелели, — Джио закрыла глаза. — Были проданы и пущены в дело, которое в итоге принесло немалый доход. Но вы об этом знаете, пожалуй.
За окном громыхнуло.
И звук этот заставил Кевина подскочить, а Гевина — поморщиться. Полыхнула молния, а за ней уже упала стена дождя. Гроза все-таки пришла, и Кайден в кои-то веки был ей рад.
— А повариху все-таки поменять стоит, — Джио отодвинула тарелку с нетронутым рагу. — Если кто-то рассчитывает на пристойный десерт, то боюсь, что вас разочарую…
— В глуши сложно отыскать приличную прислугу, — задумчиво произнес Гевин. А он к еде не прикоснулся. Сыт? Вот брат его все съел: и картофельный суп, щедро приправленный перцем, и тушеную крольчатину, довольно жесткую, и несчастное рагу.
Кайден облизал вилку и произнес задумчиво:
— Зато здесь тихо…
— Как на кладбище, — Гевин отодвинул тарелку.
— Это смотря на каком… — не удержался Кайден. — Но если хотите, пришлю сюда Дейзи. Она давно с матушкой работает, думаю, справится…
— Обойдемся без вашей любезности…
— Спасибо, буду весьма благодарна.
— Катарина, — это было сказано довольно жестко, — не стоит принимать в доме незнакомых вам людей. Это может плохо кончиться…
К примеру, трупом в болоте.
— Думаете? — Катарина взмахнула ресницами.
— Уверен.
— Тогда мне следует попросить вас удалиться?
Порыв ветра ударил в окно, и то задребезжало. Вода поплыла по стеклу, спеша обнаружить хоть какую-то щель в раме. Запахло сырым деревом, а на подоконнике появилась лужа. Пока небольшая, она разрастется, расползется, перевалится через край, чтобы сползти уже известным путем.
— Нас?
— Мы с вами тоже почти незнакомы, — Катарина сложила салфетку и поднялась. — Если уж на то пошло… мы в колониях привыкли доверять людям.
Возможно, и зря. Этой паре Кайден доверять не собирался. Как и они ему.
Глава 18
Гроза не унималась. Она катала ветер по крыше, пробуя ее на прочность, и дом то вздрагивал, то скрипел, то постанывал, жалуясь на непогоду.
Стало вдруг холодно. И сыро.
И даже постель, в которую сунули грелку, так и осталась ледяной.
— Сиди ровно, — Джио сама взялась за щетку.
— Я их обрежу. Завтра.
— И будешь дурой.